2月14日土曜日、コロラド川に関する7つの西部州間の合意期限が迫っている。枯渇が進む水源からの水摂取量を削減する必要があるが、一部の州は強制的な保全策を拒否し、自主的な行動を選択している。この問題は北カリフォルニアに影響を与える可能性があると指摘されている。元州水資源管理委員会議長のフェリシア・マーカス氏は、「私たちは壊滅的な地点にいる」と述べており、26年間の継続的な干ばつがコロラド川の流れに影響を与えている。
コロラド川は米国で約3500万人の人々、500万エーカーの農地に水を供給している。元アッパーコロラド川委員会米国委員のアン・キャッスル氏は、平均して毎年、自然供給量よりも多くの水が使われていると指摘した。カリフォルニア州、ネバダ州、ユタ州、ワイオミング州、コロラド州、ニューメキシコ州、アリゾナ州の7つの州がコロラド川から水を取っている。南カリフォルニアはコロラド川の総流量の約3分の1を使用しており、これは7つの流域州の中で最大の割合である。南カリフォルニアがコロラド川から得る水の70%から80%はインペリアルバレーの農業ニーズに充てられ、冬期には国の野菜の3分の2がインペリアルバレーから供給されるため、これは極めて重要である。残りのカリフォルニア州の分け前は、メトロポリタン・ウォーター・ディストリクトを通じて都市部や家庭に供給されるが、旧水利権協定によりインペリアルバレーの方が都市部よりも水利権の優先順位が高い。
北カリフォルニアはコロラド川から直接水を得ていないが、南カリフォルニアが水の需要を増やす必要が生じた場合、北カリフォルニアに頼る可能性があると専門家は指摘する。北カリフォルニアはすでに南カリフォルニアの水需要の30%を供給している。その水は、シエラ山脈の積雪がフェザー川に流れ込み、オロビル湖に貯水された後、ダムからデルタ水域に放流され、そこから何マイルもの運河、トンネル、パイプラインを通じてセントラルバレーや南カリフォルニアへ送られる。北カリフォルニア水協会会長のデイビッド・ガイ氏は、南カリフォルニアがコロラド川の水供給を得られれば、北カリフォルニアへの圧力が軽減されるため、合意形成を強く期待していると述べた。
ヨロ郡の農家フリッツ・ダースト氏は、南カリフォルニアがより多くの水を要求する場合、自身の水田などの土地を未作付けにせざるを得ない可能性があると語った。その際、サクラメント川から通常取水する水を川に残し、デルタを経由して南カリフォルニアへ送ることを許可すると述べた。ダースト氏は、作物を栽培しないことに対する補償を受けるものの、米の輸送業者や製粉業者への経済的影響、冬期の渡り鳥の生息地や食料への生態学的な影響が生じると指摘した。彼はこの状況を過去40年間で4回経験しており、地球温暖化が事態をさらに悪化させると懸念している。
出典: abc7news.com: Deadline looming for Colorado River agreement: Here's how it could affect NorCal
