2025年に入りCOVID-19の感染者数は低い水準を保っているが、今後数ヶ月で状況が変わる可能性がある。スタンフォード大学の科学者たちは、新たなCOVID-19変異株NB.1.8.1をカリフォルニアの廃水サンプルから検出した。この変異株は先月中国で発見され、現在はベイエリアでも確認されている。UCバークレーの感染症およびワクチン学の専門家であるジョン・スワーツバーグ博士によれば、この変異株はヨーロッパでも報告されており、高い感染力を持つ可能性があるという。
この新たな変異株は現時点ではより重篤な症状を引き起こすわけではないが、細胞の受容体部位に接着しやすく、それがより高い感染力に寄与しているかもしれない。ウイルス学者は、秋から冬にかけて呼吸器疾患のシーズンに再び感染が広がり、入院患者や死亡者数の増加が予想されると警告している。
さらなる感染拡大の予防策としてのCOVIDブースター接種の必要性が議論されているが、アメリカ保健福祉省のロバート・F・ケネディ・ジュニアが、妊娠中の女性や健康な子供へのワクチン接種をCDCの予防接種スケジュールから除外することを決定した。これは、妊娠中にワクチン接種を受けると母体の抗体が赤ちゃんに移行し、生後6ヶ月までCOVIDから保護される効果が失われる可能性がある。このため、UCバークレーの疫学教授アーサー・ラインゴルド博士は自らブースター接種を受ける予定であり、家族や友人にも接種を勧めている。
