1896年に創業し、カリフォルニアのゴールドラッシュに根ざしたアンカー・ブルーイングの閉鎖の発表を受け、同社のビールを愛するファンや従業員から閉鎖の決断をしたサッポロビールに対して怒りの感情をあらわにする声が寄せられている。

アンカー社のマリポサ・ストリート本社では、通常正午からウォーキング・ツアーが行われている。しかし、昨日はニュースリリースで閉鎖を知ったアンカー社の親会社と従業員との緊急会議のため、一般には門戸が閉ざされた。ある社員は観葉植物を抱え、ある社員は匿名を希望したが、ドアを出て、こう言った： “Bulls—t. F—king bulls—t. That’s my quote.”「でたらめだ。くだらない。これが私の言葉です」。同社の前を通る車のドライバーたちは窓を開け放ち、”ビール醸造を続けろ、ビール醸造を続けろ！”と唱和した。午後12時30分には、アンカー・ブルーイングの旗はアメリカ国旗に変わり、元従業員たちが続々と持ち場を離れ昼間から一杯飲みに出かけた。

ニュースリリースで閉鎖を知った従業員たちは本社に集まって緊急会議を開いた。この発表により、失望と不満の波が押し寄せた。クラフトビール界のレジェンドやバーテンダーなど、ビール業界のさまざまな分野の人々が、アンカー・ブルーイングの思い出やクラフトビール界への貢献を語った。アンカー・ブルーイングの閉鎖は、サンフランシスコにおけるクラフトビールの未来に懸念を抱かせた。生産、利幅の縮小、コストの上昇といった課題は、都市部の中心部にある醸造所にとって困難な状況が続いているからだ。しかし、サンフランシスコのクラフトビール・シーンの精神を守ろうとする他の企業によって、アンカー社の遺産は醸造業界で生き続けるだろうという楽観的な見方もあった。

多くの元従業員は、この醸造所の没落の原因を、2017年にアンカー・ブルーイングを買収した日本のビール会社サッポロに原因があるとしている。彼らは、アンカー社の成功に悪影響を与えた要因として、物議を醸したリブランディングの努力とサッポロによるストーン・ブルーイングの買収を指摘している。特にリブランディングは、ブランドのアイデンティティにそぐわないと感じた長年の顧客から反発を受けた。

元従業員もまた、2019年の労働組合化や、サッポロによる買収後の待遇や従業員満足度の低下など、社内の変化について言及した。高い離職率と人員削減が報告され、新しい自動化設備の導入に懸念があり、それが生産の遅れを引き起こしたとされている。アンカー社の閉鎖におけるサッポロの役割の程度については意見が分かれるところだが、サッポロによるストーン・ブルーイングの買収は、アンカー社の将来に影響を与える極めて重要な動きであったと見られている。また、競争の激しいクラフトビール市場や、新しい地ビールを求める消費者の欲求も、アンカー社の没落の一因として挙げられている。

“Bulls—t. F—king bulls—t. That’s my quote.”

Why is SF’s Anchor Brewing closing? Some workers blame Sapporo