米国では2026年1月23日（金）から、2,000マイルにわたる広範囲を対象に、氷、雪、極寒をもたらす大規模な冬の嵐が到来する見込みである。これにより米国の約3分の2、2億人以上が影響を受けると予想され、少なくとも過去5年で最大規模の冬の嵐となる可能性がある。南部平野で金曜に始まった凍結性の雨、雪、雨は、土曜にはミシシッピ・テネシー渓谷へ、日曜から月曜にかけては北東部と中部大西洋へ移動すると予測されている。このシステムは動きが遅く、雪や氷が長時間にわたり蓄積する見込みである。南部平野から南部、北東部にかけて、少なくとも1億8500万人に影響を与える冬の気象警報が月曜まで引き続き発令されている。17州とワシントンD.C.が非常事態宣言下にあり、35州が嵐の影響を受けると予想され、9州では州兵が動員された。
極度の寒さも大きな懸念事項である。金曜の朝、ミネアポリス地域の温度計は氷点下21度を記録し、体感温度はさらに低かった。週末にかけて、南部平野と中部大西洋の一部では記録的な低温に達すると予想される。低気圧が南西部で発達し、メキシコ湾からの湿気と北極の寒気が相互作用することで、この嵐が発生している。重い雪は広範囲に予想されており、テキサス・パンハンドルとオザークの一部では1フィート以上、中部アパラチア山脈から北東部では最大2フィートの降雪がある可能性がある。ニューヨークの一部では6～12インチの雪が降る見込みである。また、通常北極上空にある極渦が米国に南下しており、2026年1月23日（木）から来週前半にかけて異常な低温をもたらしている。ミネソタとノースダコタの一部では氷点下50度を超える極端な風速冷却が報告された。テキサス、アーカンソー、オクラホマからワシントンD.C.、ニューヨーク市にかけて、最高気温が記録的な低さになる可能性があり、この危険な寒さにさらされるとわずか5～10分で凍傷になることがある。嵐の通過後も雪や氷が来週半ばまで地面に残る見込みである。嵐の南側では最大0.75インチから1インチの氷が蓄積する可能性があり、送電線を倒し、停電を引き起こす恐れがある。テキサス北東部、ミシシッピ北部、テネシー南西部、ジョージア北部からカロライナにかけての地域が、氷による最も深刻な影響を受けると予想されている。
### 交通への広範囲な影響と各州の準備状況
道路や空港での交通機関は気象条件によって混乱する見込みである。南部のいくつかの空港は航空機が安全に離陸するための除氷設備がないため、週末にかけて広範囲な欠航や遅延が発生する可能性がある。ダラス・フォートワース国際空港、オクラホマシティのウィル・ロジャース国際空港、リトルロックのクリントン・ナショナル空港、テネシー州のメンフィス国際空港とナッシュビル国際空港、ハーツフィールド・ジャクソン・アトランタ国際空港などが影響を受ける可能性がある。主要な米国航空会社は旅行免除措置を発行しており、多くの航空会社が2026年1月23日（木）から顧客がペナルティなしで計画を変更できるよう、旅行警報を出している。土曜日には、米国全体で少なくとも2,495便のフライトがすでに欠航している。デルタ航空は、テキサス北部、オクラホマ、アーカンソー、ルイジアナ、テネシーの一部空港で欠航が「必要になる」と発表した。主要な州間高速道路（I-10、I-20、I-30、I-35、I-40、I-44、I-49、I-55）は路面が滑りやすくなり、運転が非常に困難、あるいは不可能になる可能性がある。当局は週末の車の利用を強く推奨しないと述べ、やむを得ない場合はブースターケーブル、懐中電灯、シャベル、毛布、予備の衣類、水、応急処置キットなどを含む冬の嵐キットを携行するよう呼びかけている。
各州では準備が進められており、カロライナ州には約18,000人の公益事業作業員が事前に配置された。テネシー州緊急事態対策センターでは道路状況をリアルタイムで監視する。オクラホマ州兵はオクラホマシティ郊外で、立ち往生したドライバーや乗客を支援するため待機している。ニューヨーク市は「7億ポンドの塩を調達」し、2,000人以上の衛生作業員と700台の散塩車を展開している。テキサス州知事グレッグ・アボットは、州の送電網を運営するテキサス州電力信頼度協議会（ERCOT）が「これまで以上に堅固で、これまで以上に準備ができており、この冬の嵐に対処する能力を完全に備えている」と述べ、2021年に広範囲な停電と200人以上の死者を出した麻痺するような氷嵐の再発を避けることを目指している。南部各地の店舗では発電機、懐中電灯、バッテリーなどの備品を求める人々で賑わい、フォートワース地域では一部の必需品が品切れとなっている。シカゴのラッシュ大学医療センターでは、ER医師が寒さに関連する外傷患者の急増に備えて待機している。
### 予測の不確実性
週初めには冬の嵐の予測モデルでかなりのばらつきが見られたが、嵐の接近に伴い不確実性は減少している。気象予測センターの気象学者リッチ・オットーとトニー・フラカッソは、嵐が始まる3～4日前の予測モデル間に大きな差があるのは珍しいことではないと述べた。冬の嵐の予測は、総降水量に加え、降水の種類（雪、みぞれ、雨）の不確実性があるため、さらなる不確実性を伴う。降水の種類が雪である場合、気温がわずか1～2度変化するだけで予測が劇的に変わる可能性があると彼らは加えた。
