カリフォルニア州の公益事業委員会は、カリフォルニア州の3大投資家所有の電力会社の株主が受け取る「株主利益率」を0.35%引き下げることを提案している。この決定が承認されれば、PG&E、サザンカリフォルニアエジソン、サンディエゴガス&エレクトリックの株主が受ける来年の潜在的なリターンは10%未満となり、少なくとも20年間で初めて「二桁を下回る利益率」となる可能性がある。
この提案に対し、公益事業者は投資を引き付ける能力が低下するとして反発する一方、批評家は消費者の請求額には影響が少ないと批判している。しかし、カリフォルニアの電力料金は全米で2番目に高く、特にPG&Eは度重なる料金引き上げにより顧客の不満を買っている。株主利益率は各州の公益事業規制当局によって設定され、全米平均は10%程度である。
提案されている利益率の引き下げ幅は少額に見えるが、料金の基盤に対する影響は大きく、合計で何百万ドルもの影響を与える可能性がある。特にPG&Eの場合、1%の引き下げで株主へのリターンは1,250万ドル減少する可能性がある。このような状況で、公益事業各社は資金調達能力に影響を及ぼし、特にリスクの高いインフラへの投資が困難になることを懸念している。
出典：California utility profits to hit historic low as electricity bills stay high
