Appleはカリフォルニア州のモハーヴェ砂漠にある希土類金属鉱山、Mountain Passの運営会社であるMP Materialsと5億ドルの契約を結んだ。この契約により、Appleはアメリカでサプライチェーンの一部を国内回帰し、Mountain Pass施設には希土類リサイクルライン、テキサス工場にはApple用磁石の製造ラインを建設する予定である。MP Materialsは2027年にApple向けネオジム磁石を生産開始し、数億台のデバイスに部品を供給する計画である。

Mountain Pass鉱山は、ラスベガス南西に位置し、ネオジムなどの希土類金属を豊富に含む鉱石層上に位置している。しかし、これらの材料は抽出と分離が難しく、現代技術の多くは希土類金属に依存している。Appleのティム・クックCEOは、今回のパートナーシップがアメリカ国内でこれら重要な材料の供給を強化すると述べている。

一方で、アメリカ国防総省との新たなパートナーシップも発表され、いくつかの希土類製品には価格底上げ、新磁石製造施設、企業への直接的な政府出資が含まれている。これにより、MP Materialsはアメリカの「国家的な希土類チャンピオン」としての地位を高めている。この二つの契約はMP Materialsの株価を大幅に引き上げ、Mountain Pass鉱山が再び停止する可能性は低いとされている。

Apple signs megadeal with operator of one-of-a-kind Calif. mine