本日、宇宙飛行士はこれまで人類が到達したことのない遠方への宇宙飛行に乗り出す計画である。広くアルテミスIIとして知られるNASAの次期遠征は、50年以上ぶりに人々を月へ帰還させるための基礎を築くと期待されている。アルテミスIIには4人の宇宙飛行士が約10日間の月周回航海を行い、将来の月着陸に使用されるシステムとハードウェアを試験する内容が含まれる。打ち上げは水曜日、4月1日に予定されており、気象条件が良好であれば実施される。日曜日の記者会見時点で、クルー、ロケット、宇宙船の全てが準備完了とNASA関係者ショーン・クインが述べた。
エイムズ研究センターの貢献
研究者、科学者、エンジニアは、アルテミスIが2022年に打ち上げられる以前からアルテミスIIに取り組んできたとNASAエイムズ研究センター長ユージン・トゥが述べた。この旅に向けた重要な作業の一部はマウンテンビューで行われ、技術者たちはアークジェット複合施設で宇宙船の耐熱シールドを試験し、風洞を用いて高圧環境への耐性を評価した。これにより、ユージン・トゥは、元のシステムの欠陥を特定し、次の打ち上げに備えて宇宙船を改善するための解決策を作成することができたと述べた。例えば、ロケットが大気圏を通過する際の振動を減らすため、側面に金属板が追加された。
クルーによる月面観測
4人のクルーは、NASA宇宙飛行士のレイド・ワイズマン、ビクター・グローバー、クリスティーナ・コック、およびカナダ宇宙庁宇宙飛行士のジェレミー・ハンセンで構成される。彼らは月の裏側を周回し、他の人間が見たことのない天体の部分を観測する計画である。月は地球の周りを公転する速度と同じ速さで自転するため、地球からは常に同じ側しか見えない。ユージン・トゥは、アルテミスIIの宇宙飛行士は、月面の新たな部分を観察し、写真を撮影し、将来の着陸地点を探す機会を持つと述べた。これらの作業は、NASAエイムズの地上科学者とリアルタイムで協力しながら行われる。
将来のアルテミス計画と目標
宇宙飛行士がサンディエゴ沖の海洋に着水した後、エイムズの専門家チームが回収船で待機する。彼らは宇宙船の耐熱シールドを最初に検査し、研究センターで事前に行われた予測と比較してその状態を確認し、改善点の分析を実施する。将来的に、NASAのアルテミスIIIミッションは来年打ち上げられる予定で、準備が既に進行中であるとユージン・トゥは述べた。計画では、SpaceXとBlue Originが製造した商業用有人月着陸機の一方または両方とのドッキング操作の宇宙試験が行われる。NASAは、アルテミスIVミッションまで人間を月に着陸させることを現在意図しておらず、このミッションは2028年に打ち上げが予定されている。アルテミス計画の究極の目標は、人々を月へ帰還させ、そこに人間の存在を確立することである。この達成は、ユージン・トゥによると、別の惑星表面での生活と操作方法の学習、月面での研究の推進、商業的能力の機会創出、火星への有人飛行の可能性向上といった複数の機関目標を満たすことになる。
出典: sanjosespotlight.com: Mountain View’s NASA Ames plays role in upcoming moon mission
