カリフォルニア州ウォールナットクリークでは、新年より一部のドライバーに対して追加料金が課される可能性がある。先週水曜日、BARTは2026年に2度目の料金値上げを発表し、ウォールナットクリークBART駐車場における予約スペースの料金が、2025年末の1日6ドルから7月1日には9ドルに引き上げられる。この値上げはベイエリアの他の4つのBART駅駐車場でも実施される。翌日にはウォールナットクリーク交通委員会会議で、電気自動車（EV）ドライバーに影響する別の料金値上げが議論された。
現在、市は市内中心部の4つの駐車場と2つの地上駐車場で合計40基の公共充電ポートを完全に無料で運営している。しかし、この無料充電サービスの提供には市にとって高額な費用がかかっている。ウォールナットクリーク市のサステナビリティマネージャーであるキャンディス・ランキン・マムビーによると、充電器には年間約25万ドルが費やされており、そのうち約15万5千ドルが電力費に充てられている。充電器のメンテナンス契約費用は約6万ドルで、二番目に高額な支出となっている。市には充電器を監督する専任スタッフがいないため、修理が必要な際には個別の契約を発行する必要があり、市の一般基金だけでなくスタッフの時間も費やされている。
ランキン・マムビーは5月21日の会議で、市が充電器への料金導入を検討していると説明した。彼女は、無料の充電器が「公然の秘密」となっており、特定のヘビーユーザーグループにはよく知られているが、市は充電器がすでに容量いっぱいで稼働しているため、意図的に広く宣伝していないと指摘した。さらに彼女は、自宅で充電可能なドライバーが無料の充電器を利用していることで、自宅で充電できないドライバーが利用できなくなっている可能性を示唆した。また、シャデランズ・センター・フォー・コミュニティ・アーツの8つの無料充電器では、未就学児施設との間で現実の衝突が生じている。
市が「EV戦略計画」と呼ぶ提案されている解決策は、第三者事業者と契約し、充電器に特化した運営、フルタイムの顧客サポート、およびメンテナンスを提供させることである。市は充電器を利用するドライバーから料金を徴収し、その収益の一部を充電器の運営事業者に支払うことを検討している。市は、充電の利用しやすさを維持し、プログラムを持続可能にするため、コントラコスタ郡の平均である1キロワット時あたり約36セントを下回る料金を目指している。
出典: sfgate.com: Walnut Creek may pull the plug on free EV charging
