サンタクララ郡フェアグラウンドにおける国立クリケットスタジアム建設計画が頓挫した。4年前に構想が浮上し、2022年には郡当局とメジャーリーグクリケット（MLC）が12エーカーのリース交渉を排他的に進めていた。2年以上定期的に会合が持たれたが、MLCの再編と内部権力闘争を経て交渉は地元のサンフランシスコ・ユニコーンズに移管された。しかし、郡当局は2024年に始まったユニコーンズとの最新の交渉について、ユニコーンズが実現可能な提案の期限を守れなかったため打ち切ったと発表した。
一方、匿名を希望したユニコーンズのチーム関係者は、問題は期限以上に根深いと主張した。チーム関係者によると、スタジアムの潜在的な建設費用が非現実的になったことと、フェアグラウンドの長期計画に対する郡側の理解不足があったという。交渉当時、郡とサンノゼ市当局は、サンノゼ州立大学との陸上競技施設、およびサンノゼ・アースクエイクスとの新スポーツ複合施設の同時契約を進めていたが、アースクエイクスとの取引も2024年に郡監督官らによって「甘い取引」として却下され、頓挫している。
フェアグラウンドの長期計画再構築
郡当局は昨年10月に165エーカーの公共敷地であるフェアグラウンド全体のビジョンを「リセット」し、新たなマスタープラン策定プロセスに着手した。郡執行役のジェームズ・ウィリアムズ氏は、フェアグラウンドの潜在能力を引き出すための適切な体制構築に期待を示している。計画の困難の一部は、資産を所有する郡と、日々の管理業務から分離するために設立された独立した管理委員会との間の「重大な断絶」に起因するとされており、郡は委員会の管理を統合することを検討している。2024年には既存の5人委員会を郡職員2名と郡行政が指名する独立理事1名からなる3人委員会に置き換える案が提案され、今月中に再検討される予定である。
サンタクララ郡フェアグラウンドは長年十分に活用されておらず、郡当局は様々な取り組みを通じて活性化を図ってきた。2019年には監督官会がクリケット場、郡立公園、ホテル、野球スタジアムなどを含む活用策を検討したが、同時期にホームレス支援団体が敷地内での住宅、安全な駐車場、キャンプ場、サービスを要求し、郡のスポーツ複合施設優先策に失望を表明する声もあった。ユニコーンズは依然としてサンタクララ郡を理想的な場所と見なしているものの、ベイエリア内の複数の候補地の一つとしており、フェアグラウンドの長期計画が明確になれば、より良い交渉が可能になると述べている。
第2区監督官のベティ・ドゥオン氏は、フェアグラウンドが郡の200万人住民に奉仕し、経済発展、公共の安全強化、住民の生活の質向上を含む未来を模索すべきだと強調した。第5区監督官のマーガレット・アベ＝コガ氏も同様のビジョンを共有し、コミュニティの資産として150エーカーを最大活用し、収益創出の機会も視野に入れるべきだと語った。
出典: sanjosespotlight.com: Cricket stadium a no-go at Santa Clara County Fairgrounds
