労働統計局によると、インフレ率は現在3.8%に達しており、3年ぶりに物価上昇がアメリカの賃金上昇を上回った。これを受け、消費者と小売業者の双方がコスト削減策を模索しており、ベイエリアの小規模ビジネスがその影響を受けている。インフレの最も大きな影響は通常、最も小規模なビジネスで感じられるという。
コンコードでフードトラックを運営するルーベン・ヘルナンデス氏は、ガソリン価格の高騰により採算を取るのも難しい状況にあると語った。以前は90ドル程度で満タンにできたトラックの燃料が、現在では150ドルから160ドルかかるため、価格を上げざるを得ないが、手頃な価格帯の商品を扱う性質上、値上げは困難であると述べた。
高級品を扱う店も影響を受けている。バークレーにある「The Local Butcher Shop」のマネージャー、コージ・フジオカ氏は「かなり懸念している」と述べた。同店では挽肉が1ポンドあたり16.50ドル、リブアイステーキが1ポンドあたり49.50ドルで販売されている。ベンダーから値上げの理由が常に伝えられるわけではないが、フジオカ氏は顧客に理由を伝えることが重要だと考えている。同店は地域に残る数少ない高級グラスフェッド肉の専門店であり、約150マイル以内の地元産肉に特化するビジネスモデルが、中東戦争や国際的な関税紛争など一部のインフレ要因からは守られているとフジオカ氏は指摘した。しかし、「免疫があるわけではない」とし、過去3ヶ月から6ヶ月で何らかの影響があったと認識している。同店は従業員協同組合であり、従業員全員が店の成功に直接的な関心を持っている。フジオカ氏は、顧客が店の高品質基準と倫理を評価していると述べている。バークレー在住のメイル・シャーマン氏は、同店で「より良い牛肉が手に入る」ため、購入量と頻度を減らしつつも、品質維持のために忠実に購入し続けていると語った。
マーケティング会社Constant Contactの最高技術責任者シェーン・フランクリン氏は、経済が困難な時期であっても、人々は感情的な繋がりがある場所にはより多くのお金を支払う傾向があると指摘した。彼は、顧客との関係構築が最終的に重要であると強調した。しかし、誰もが経済の先行きを懸念しており、インフレの苦痛から逃れることはできない。消費者の購買力が低下すれば全員が苦しむが、通常は小規模な事業者が最初にその影響を感じると記事は結んでいる。
出典: cbsnews.com: Rising inflation impacting Bay Area small businesses
