NASAのアルテミスIIミッションの乗組員は、フロリダのケネディ宇宙センターから月軌道への飛行に同行する零重力インジケーター（ZGI）を発表した。このZGIは「ライズ」と命名され、アポロ8号の宇宙飛行士ビル・アンダースが撮影した有名な「地球の出」写真に触発されている。マスコットはカリフォルニア州マウンテンビュー在住の小学2年生ルーカス・イェ氏によって提出された。ZGIは宇宙で零重力に達した際に乗組員に知らせる役割を果たし、ミッションにおける「人間らしさ」を象徴する。
アルテミスIIミッションの打ち上げ目標は2026年4月1日水曜夜であり、同週内には複数の予備打ち上げ機会も設定されている。ミッションスペシャリストのクリスティーナ・コック氏は3月27日、ルーカス・イェ氏デザインによる、月に似たぬいぐるみで地球をイメージした帽子を被った「ライズ」がミッションに選ばれたと発表した。「ライズ」はNASAが実施した世界的なデザインコンテストに提出され、昨年最終候補25点の中から選出されたものだ。コック氏は、ミッションのテーマがアポロ8号の「地球の出」写真にインスピレーションを得ており、乗組員の理念と価値観に取り入れられていると述べた。
アルテミスIIのコマンダーであるリード・ワイズマン氏は以前の声明で、ZGIは乗組員にとって特別であり、深宇宙で生命維持のための複雑なハードウェアが満載された宇宙船において、「人間要素」を強調する友好的で有用な方法だと述べた。このZGIには、名前を月に送ることを希望した一般の人々の名前を収めたMicroSDカードが内蔵される予定である。名前の応募は3月27日金曜午後5時に締め切られた。
過去の零重力マスコット
過去のミッションでも文化的象徴がZGIとして採用されている。アルテミスIミッションではスヌーピーが零重力インジケーターとしてオリオン宇宙船に搭乗し、2022年11月20日に宇宙を浮遊した。NASAはアポロ時代からスヌーピーとの関連を持っており、スヌーピーはNASAの人類宇宙飛行ミッションへの期待を高め、安全文化とミッション成功の象徴とされている。また、2020年のスペースXクルー-1ミッションでは、ベビーヨーダ（『マンダロリアン』シリーズのグローグー）が零重力インジケーターを務めた。
アルテミス計画の概要
アルテミスIIミッションは、宇宙飛行士を月周回軌道へ送り、地球へ帰還させる10日間の有人ミッションである。これはスペース・ローンチ・システム・ロケット、オリオン宇宙船、深宇宙飛行能力、および深宇宙が人体に与える影響をテストすることを目的としている。アルテミス計画は、宇宙飛行士を月面に着陸させることを目標とする一連の少なくとも5回の宇宙飛行で構成される。アルテミスIは2020年11月に無人月面飛行と地球への帰還を実施した。アルテミスIIIは2027年に有人月面着陸を目指し、アルテミスIVは2028年初頭に有人月面着陸と宇宙飛行士の月着陸機への乗り換えを計画している。アルテミスVは2028年後半に月面ミッションと「月面基地」の初期建設を行う予定だ。NASAはその後、毎年打ち上げを行うことを構想している。
