サンタクララ郡の住宅所有者らが郵便物盗難の被害に遭い、銀行に小切手の払い戻しを拒否された。サンノゼのキャシー・ファム氏の2,400ドルと、ロスアルトスのジョディ・グレーザー氏とポール・グレーザー氏夫妻の約28,000ドルの固定資産税支払いの小切手が郵便物から盗まれ、改ざんされて現金化されたという。ファム氏は固定資産税の延滞通知を受け取り、自身の銀行明細書から小切手がすでに清算されていることを確認後、小切手画像を見て改ざんに気づいた。グレーザー氏夫妻も同様に、3か月後に延滞通知を受け取り、小切手が改ざんされていたことを発見した。
銀行の払い戻し拒否
ファム氏がWells Fargo銀行に払い戻しを求めたところ、「手遅れ」を理由に拒否された。グレーザー氏夫妻も同様にWells Fargoに払い戻しを求めたが、30日以内に通知しなかったことを理由に自動的に拒否されたという。Wells Fargoは、42ページに及ぶ預金口座契約書に基づき、顧客は毎月の銀行明細書を確認し、不正な支払いを30日以内に報告しなければ権利を失うと指摘した。しかし、住宅所有者らは、銀行明細書には日付と金額しか表示されず、小切手を受け取った相手や現金化した人物の情報がなかったため、詐欺に気づくすべがなかったと主張している。
契約条項と専門家の見解
Wells Fargoは、小切手画像は常に利用可能であったとしている。また、銀行は昨年11月に口座契約書を更新し、顧客は請求権を保持するために小切手画像も確認する必要があると明記したが、グレーザー夫妻とファム氏が請求を提出した時点ではこの明示的な条項は契約書になかった。米国公益調査グループの消費者擁護者テレサ・マレー氏は、州法では改ざんされた小切手を「合理的な期間」内に報告することが求められており、銀行は通常30日から60日を許容していると指摘した。
一部払い戻しと今後の課題
グレーザー氏夫妻の約28,000ドルの小切手は、ミネソタ州のU.S. BankのATMに入金されたことが判明した。彼らが小切手を投函した郵便ポストは、多数の盗難を理由に閉鎖され、使用停止となった。ファム氏の小切手はサウスサンフランシスコのWells Fargo支店で現金化されたと伝えられた。その後、7 On Your Sideが appeals を促した結果、Wells Fargoはファム氏の資金を払い戻した。銀行はプライバシー規則を理由にファム氏に払い戻しを行った理由を説明しなかったが、グレーザー氏夫妻には資金の回収に引き続き取り組むと書簡で伝えた。専門家は、郵便物泥棒が固定資産税支払いなど小切手が入っている可能性のある封筒を狙っていると警告し、電子決済の利用を推奨している。
