ここ数年でカリフォルニアでは低年齢層の貧困が急速に増加している事がセンサスなどの統計で明らかになった。統計ではカリフォルニアの児童の半数近くが貧困、または貧困に近い生活水準となっており、この数字は2006年以降に21％も上昇しており、児童の5人に1人は貧困の生活をしていることになる。一方、州が積極的に生活保護をしている高齢者層では貧困と認められたのは1割以下で、低年齢層を貧困から救う対策が求められている。貧困のレベルは世帯収入と地域ごとの生活コストから計算され、平均では世帯収入が23000ドル以下となっている。カリフォルニアでは、全人口の15.5％が貧困と認められ、全米で最も多い。貧困世帯はヒスパニック系とシングルマザーの家庭に多く見られ、地域の教育水準とも密接な関連性が見られる。