カリフォルニア州では、5歳児が学校に通うことが義務付けられていない32州の一つである。州は過去数年間で50億ドル以上を幼児教育に投資してきたが、幼稚園の義務化は実現していない。議会は来年、幼稚園義務化の新たな法案を導入する予定である。幼稚園に通った子供は、通わなかった子供に比べて学業成績が良好であるというデータがある。
カリフォルニア州の学校区は、幼稚園を提供する義務はあるが、家族に入学を義務付けていない。およそ5％の家庭が毎年幼稚園を選ばず、理由は子供の準備不足や他の育児選択肢が満足であることなどが挙げられる。特にラテン系家族の中には、言語障壁や移民の不安から登録を避けることがある。州議会議員のスーザン・ルビオ氏は、幼稚園義務化を提案しており、早期教育が教育全体の成功に不可欠であると強調している。
過去の幼稚園義務化法案は、主に費用の問題で廃案になった経緯がある。ガビン・ニューサム知事は、幼児教育の重要性を認めつつも、予算措置が十分でないことを理由に法案を拒否した。義務化により州の教育費が年間2億6800万ドル増加すると見込まれているが、親の選択権の喪失を懸念する声もある。義務化による効果を長期間で見るべきという意見もある中で、法案の再提出が期待されている。
出典: calmatters.org: Will this be the year California makes kindergarten mandatory?
