スタンフォード大学の研究者は、絶滅の危機に瀕した種とそうでない種の違いをサメの歯から見つけ出している。サメの歯の形状や特徴の微妙な違いが、体格から食生活に至るまでの重要な特性を示すとされる。これは、サメは軟骨の骨格を持つため、化石記録には通常、歯だけが残されるためである。
研究では、モハマド・バジ博士が約30種、1,200のサンプルを比較し、特にユニークな特徴と食習慣を持つ種が最も絶滅のリスクが高いことを示している。特に、絶滅が種の数を減少させるだけでなく、種の多様性も減少させる作用を持つことが明らかになった。
サメの個体数に最も大きな圧力をかけているのは、世界的な乱獲である。このままの状態が続けば、一般的な種がさらに一般的になる一方で、専門的な種が消滅する可能性がある。また、大型で外洋性の種であるオーシャニックホワイトチップやブルシャークが絶滅のリスクを抱えており、彼らの消失が海洋生態系に波及効果をもたらす可能性があると指摘されている。
出典：Shark teeth offer clues to preventing extinction of threatened species in Stanford study
