2026年CCSディビジョンV選手権の決勝戦で、サンタクララ・ブルーインズのバーシティソフトボールチームはシルバークリークを14-8で破り、優勝を果たした。強力な攻撃力に支えられ、ブルーインズはプレイオフ全3試合で2桁得点を記録した。特に、シーズン終盤のノースモントレーカウンティ戦では8点差を逆転し、延長戦の末に17-16で勝利を収めている。レギュラーシーズンでは3月31日にリーグのライバルであり最終的なリーグチャンピオンであるパロアルトに10-0で敗れたが、5月5日のホーム戦で5-2の勝利を収め、リベンジを果たしシーズンシリーズをタイに持ち込んだ。サンタクララのヘッドコーチ、ジュリー・カワモトは、過去数年間の困難なシーズンを経て結束した多様な選手グループに信頼を置いていた。
カワモトヘッドコーチはThe Voiceとの独占インタビューで、「素晴らしい道のりだった」と述べ、シニア選手を惜しむ気持ちを表した。また、多くの浮き沈みがあった中で、チームが今年一つにまとまったことを強調し、「実際に言葉にするのは難しい」と語った。過去数年間、ブルーインズは主要選手の出場資格喪失、負傷、そして単に選手数の不足といった厳しい状況に直面してきた。コロナ禍以降、複数シーズンにわたってジュニアバーシティチームがスケジュールを完了できないこともあった。
チームの結束とリーダーシップ
しかし、2026年には全てが一つにまとまった。キャッチャーのクロエ・ボイーズ、ユーティリティプレイヤーのシータ・チャベス、ピッチャーのジゼル・バルデス、セカンドベースのジャジー・ラミレスといったシニアリーダー陣がチームを牽引した。また、2027年卒のビクトリア・カルビージョと2028年卒のライラン・モラレスも、打順のトップ6で重要な役割を果たすトッププレイヤーとして活躍した。
キャプテン、クロエ・ボイーズの貢献
チームの成功においてカルビージョとラミレスがしばしば注目されたが、カワモトヘッドコーチは選手権優勝後、影の功労者の一人であるキャッチャー兼キャプテンのクロエ・ボイーズに注目するよう促した。カワモトヘッドコーチはボイーズについて、「彼女は非常に優れたリーダーシップを持っている。キャッチャーが試合で経験するタフさを多くの人は知らない」と述べた。さらに、異なる球速の3人のピッチャーを捕球し、異なる走者や打者に対してどのようにピッチングするかを知っているボイーズの能力と知性を賞賛し、「今シーズン、リーダーシップ賞はクロエに贈られた。彼女の穴を埋めるのは難しいだろう」と語った。ボイーズはCCS選手権での優勝について、「自分のソフトボール人生がこのような大きな成果で終わることは、とても大きな意味がある」と述べ、学校のプログラムがしばらく達成していなかった偉業であること、そしてこれまでの努力が報われたことを語った。
出典: svvoice.com: CCS Division V Champion Santa Clara Bruins!
