サンタクララ郡の住民は今年、公衆アクセスを拡大し、シリコンバレーの丘陵地帯、森林、草原の野生生物を保護するための新たな税制措置について投票する。6月の投票では、サンノゼ、ミルピタス、キャンベル、サンタクララ、モーガンヒルを含むサンタクララバレーオープン・スペース・オーソリティの法的管轄区域内の不動産所有者に対し、建物の床面積1平方フィートあたり2セントの税金が求められる。関係者によると、Measure Dは承認されれば年間1700万ドルを調達し、オープン・スペース、水路、農地の修復と維持に充てられる見込みだ。
この措置が承認された場合、平均的な一戸建て住宅は年間32ドルを追加で支払うことになる。区画あたりの最大税額は7,500ドルに設定されており、高齢者および低所得の不動産所有者は免除される。商業用および工業用不動産も7,500ドルの上限の対象だ。オープン・スペース・オーソリティの総支配人であるアンドレア・マッケンジー氏は、同機関が2014年以来同じ歳入源で運営しており、2041年までに年間100万人以上の来訪者が見込まれるため、公共の需要を予測し、今後15～20年でそれを満たすことが不可欠であると述べている。
同機関の報告によると、過去10年間で保全地の総面積は16,000エーカーから30,000エーカーに増加し、訪問者数は2014年の15万人から現在50万人に増加した。マッケンジー氏は、今後15～20年でさらに10,000～15,000エーカー増加すると予測している。この税制措置は、サンタクララ郡元監督官のケン・イェーガー氏らが署名活動を開始し、住民発議として2月10日に6月2日の予備選挙投票用紙に掲載されることが決定した。住民発議であるため、承認には50%以上の単純多数の有権者賛成が必要であり、理事会主導の特別税に必要な3分の2の基準は適用されない。
地域の税金反対派の一人であるサンタクララ郡リバタリアン党委員長のジョー・デーン氏は、この措置が郡内の他の税制措置と重なり、オープン・スペース・オーソリティの管轄下の住民の生活費を悪化させると指摘している。昨年11月には、病院閉鎖回避のため、郡主導の5/8セントの消費税増税が承認され、年間3億3000万ドルの追加歳入が見込まれている。また、今年にはBART、CalTrain、VTAなどの交通機関の数億ドル規模の赤字を救うため、サンタクララを含む複数のベイエリアの郡で半セントの消費税増税案が検討されている。オープン・スペース・オーソリティ理事会メンバーのヘレン・チャップマン氏は、機関が近年支出を削減し、資金の使途について透明性があったと述べている。
出典: sanjosespotlight.com: Silicon Valley tax would raise funds to protect open space
