カリフォルニア州では猛暑が年間を通じて現実のものとなっているが、州の対応は依然として緊急事態への対処に留まっている。現場の医療従事者は、助成金では賄えない基本的なニーズである水のために資金を募る状況がみられる。3月にもかかわらず、州内の一部地域では気温が100度を超え、猛暑は人々の生活を妨げるだけでなく、危険であり、死に至る可能性もある。カリフォルニア州の指導者たちは数十年前から猛暑の危険性を認識し、対策計画に数億ドルを費やしてきたが、これらの計画は州機関や地方政府にほとんど義務を課しておらず、専門家は最も脆弱なカリフォルニア住民が取り残されるパッチワークのような対応になっていると述べる。
猛暑の常態化と州の緊急対応
州は情報発信や教育キャンペーン、熱波の危険性を評価するデータとツールの増加、地域コミュニティへの対象を絞った助成金などで進歩を遂げた。しかし、行動を義務付けるmandateがないため、どのコミュニティが保護されるかは地方予算と政治的意志に依存する。州の対応は主に緊急事態管理を中心に構成され、危機時に資源を動員するにとどまる。気候変動が夏の時期を超えてより長く強力な熱波を引き起こす中で、研究者らは熱波が公衆衛生上の継続的な脅威であるとし、予防に焦点を当てた公衆衛生の主流な要素となるべきだと提言する。UCLAフィーディング公衆衛生学部のデイビッド・アイゼンマン教授は、熱波対策の多くが緊急事態管理によって運営されているとし、「これは公衆衛生の下で考えるべき、よく知られた公衆衛生上の緊急事態であり、公衆衛生部門が主要な推進者であるべきだ」と指摘した。公衆衛生部門は、競合する緊急事態、感染症の発生、その他の監視業務に対応する必要があり、財源の不確実性に直面しているため、対処が困難である。
猛暑の人的コストと資金配分
猛暑による人的コストは既に顕在化しており、2023年には住民10万人あたり14.4人が熱中症で救急外来を受診した。州は2013年から2022年の間に猛暑に関連する死亡が460件あったと報告しているが、研究者らは基礎疾患に起因するとされる死亡の中にも猛暑によって悪化したものが含まれると述べる。2022年9月の熱波に関する州の分析では、その10日間で総死亡者数が5%増加し、予測より395人多く死亡したことが示された。ギャビン・ニューサム知事は2022年に、猛暑から人々を守るプログラムに8億ドルを支出すると発表したが、その一部は回収され、残りの大部分である3億5100万ドルは、まだ完全には支出されていない2024年の気候債券に関連している。今年の知事提案では、債券から熱波プログラムにさらに2億4100万ドルを支出する計画が示されている。
地方の努力と責任の曖昧さ
地方政府は猛暑へのレジリエンスを高める努力をしているが、不確実な州および連邦政府からの支援によって制約されている。ロサンゼルス郡は、2027年から未編入地域の家主に対し、室内温度を82度以下に維持することを義務付ける方針を承認した。州の計画は地方政府に具体的な行動を指示しないが、州天然資源庁の気候変動担当次官アマンダ・ハンセン氏は、各地域のニーズと課題に応じて異なるため、これは意図的なものだと述べた。非営利団体Strategic Concepts in Organizing and Policy Educationの副ディレクター、アグスティン・カブレラ氏は、地方政府には計画を策定するための十分な資源がないと指摘した。研究者らは、構造的な問題として、単一の機関が熱波問題を所有していないことを指摘し、UCLAラスキン・センター・フォー・イノベーションのケリー・ターナー準ディレクターは「熱波には居場所がない」と述べた。
