ソーシャルメディア企業の内部告発と訴訟
Metaの研究者が社内コミュニケーションで、Instagramを「ドラッグ」と表現し、ユーザーが同プラットフォームに過剰に依存することで「報酬欠乏症」を引き起こしていると指摘したことが明らかになった。研究者はユーザーの依存が「生物学的かつ心理的」なものであり、経営陣がその動態を利用しようとしていると結論付けた。この会話は、数百の学区と州司法長官らがソーシャルメディア企業を提訴した訴訟の一部として提出された。この訴訟は、Facebook、Instagram、YouTube、TikTok、Snapを対象とし、企業が子供やティーンへのリスクを認識しながら利益を優先し製品のマーケティングを進めたと主張している。
内部文書から露呈した証拠
訴訟では、Mark Zuckerbergが2016年のメールで、ティーンのFacebookライブ動画について「保護者／教師に通知しないように非常に注意する必要がある」と記し、「教えれば、おそらく最初から製品を台無しにするだろう」と述べたことが示された。また、YouTubeの内部議論をまとめたスライドでは、ポリシー違反の未成年者アカウントが「検出されるまでに平均938日間」活動を続け、コンテンツを生成していたことが示唆された。原告は、Metaがプラットフォームの有害性について公衆を意図的に誤解させたと主張しており、同社の研究者がFacebookユーザーの55%が「軽度」、3.1%が「重度」の問題的利用を経験していると発見したにもかかわらず、公表時には「米国のFacebookユーザーの3.1%が問題的利用を経験していると推定される（上限として）」とのみ記載したことを弁護士Previn Warrenは「嘘だ」と指摘した。
訴訟の進展と企業の反論
Metaの広報担当者はコメント要請に即座に応答しなかった。YouTubeの広報担当者José Castañedaは、提示されたスライドを「より大きな安全フレームワークのごく一部を切り取った見方」と説明し、未成年者アカウント検出に複数のツールを使用し、発見時には必ず対処していると述べた。企業は裁判で、自社の編集上の決定は第一修正条項によって許されていると主張している。今週、TikTokとSnapは訴訟で非公開の和解に達したと報じられたが、MetaとGoogleは引き続き被告となっている。Metaは今月、ブログ投稿で、訴訟が若者の精神的健康問題を「単純化しすぎている」と反論した。
訴訟戦略と将来的な影響
ジョージ・ワシントン大学の法学者Mary Anne Franksは、最近のソーシャルメディア訴訟がオンラインコンテンツそのものよりも、プラットフォームのデザインとマーケティングの決定に焦点を当てていると指摘した。この訴訟戦略は、企業が「脆弱な個人にこれを押し付けている」こと、および「物事を操作していた」「意図的に選択をしていた」という自らの行為が問題であると主張している。Franksは、これらの裁判がテクノロジー企業が製品を設計・販売する方法を規制する転換点となる可能性があると見ており、裁判での厳しい精査が企業を「本当に動揺させている」と述べた。連邦裁判での裁判は6月に、カリフォルニア州での関連訴訟は今週陪審員選定に移行した。
出典: sanjoseinside.com: CA Courtrooms Hear How Big Tech Hooks Kids on Social Media
