カリフォルニア州では7つの郡で麻疹の流行が拡大し、連邦政府からの資金削減が地方保健局のリソースを圧迫している。ワクチン接種への懐疑論が未接種の子供たちの間で感染拡大を助長する一因となっている。カリフォルニア州公衆衛生局によると、今年これまでに7つの郡で合計21件の麻疹症例が報告されており、シャスタ郡とリバーサイド郡では2020年以来初となる局地的な流行が発生した。米国全体では今年に入り26州で麻疹症例が報告され、特にサウスカロライナ州では約1,000件の大規模流行が確認された。これは米疾病対策センター（CDC）が25年以上前に麻疹撲滅を宣言して以来、最大の流行である。カリフォルニア州公衆衛生官のエリカ・パン博士は、米国が過去30年以上で最多の麻疹症例、流行、入院、死亡を経験していると指摘した。

麻疹は世界で最も伝染性の高いワクチンで予防可能なウイルス感染症である。感染者がいる部屋では、ワクチン未接種者の10人中9人が感染する可能性があり、ウイルス粒子は感染者が部屋を離れた後も最大2時間空気中に漂う。カリフォルニア州で麻疹の疑い例が特定されると、地方保健局に連絡が入り、検査室はできるだけ早く検体を処理して症例を確認する必要がある。また、公衆衛生看護師は患者に接触し、移動歴や接触者を特定する。検査結果が陽性の場合、感染症チームは感染や重篤な病気のリスクが高い接触者を72時間以内に特定し、隔離または曝露後予防接種の実施を指示する。その後21日間、看護師がグループの症状を監視する。ロサンゼルス郡では、今年最初の3件の麻疹症例の調査に推定23万1,000ドルを要し、最初の3件の症例に曝露した246人の監視に当たった。

資金削減とワクチン懐疑論の影響

地方保健局は感染症の拡大防止のために連邦政府の資金に大きく依存しているが、昨年、トランプ政権はカリフォルニア州から約10億ドルの公衆衛生資金を削減し、今年はさらに6億ドルの削減を試みた。係争中の訴訟により削減は一時停止しているものの、保健局は資金を失われたものとして扱っている。その結果、保健局は診療所を閉鎖し、プログラムを終了させ、数十人の職員を解雇した。ロサンゼルス郡は連邦、州、地方からの削減により5,000万ドルの不足に直面し、最近7つの公衆衛生診療所を閉鎖した。また、米国保健社会福祉長官のロバート・F・ケネディ・ジュニア氏がワクチンの安全性と有効性に公の場で疑問を呈したことが、公衆衛生の取り組みを複雑化させている。カリフォルニア州の民主党指導者たちは、連邦政府の新しいワクチンガイドライン（7つの小児ワクチンから普遍的推奨を削除したもの）を阻止するために提訴した。

流行事例と集団免疫の課題

カリフォルニア州の幼稚園児のワクチン接種率は約95%で、麻疹に対する集団免疫を提供するのに十分であるが、州全体でワクチン未接種の地域が流行を促進している。ロサンゼルス郡の4件の麻疹症例はすべて海外旅行に関連しており、カリフォルニア州の他の症例も主に海外旅行または流行地への旅行に関連している。ナパ郡のワクチン未接種の子供は1月にサウスカロライナ州への旅行後に麻疹に感染した。シャスタ郡では1月下旬に麻疹と確認された子供が複数の場所を訪れ、その後の調査で家族や近隣住民の間で7件の症例が特定され、計9件に拡大した。これらの症例は全てワクチン未接種または接種状況不明の子供たちであった。12年前、オレンジ郡はディズニーランドでの流行により131人が感染し、州内最大の麻疹流行地となった経緯がある。オレンジ郡は昨年初め以来、2,200万ドルの連邦資金削減を経験しているが、感染症対策部門の維持を最優先している。

出典: calmatters.org: Measles is back in California. Health departments are fighting it with less.