パロアルト市議会は月曜日、ウィルキー・ウェイに住む近隣住民の要請を受け、彼らの裏庭に面する高齢者向け施設「Palo Alto Commons」の拡張を制限する決定を下した。この投票により、住民とPalo Alto Commonsの所有者との間で長年にわたるプライバシーと駐車場に関する紛争に決着がついた。市議会は、開発業者の最新提案である11戸ではなく、7戸の追加住宅を承認した。この施設は現在、4075 El Camino Wayに121戸を運営している。WellQuest Livingが運営するPalo Alto Commonsの拡張計画は、過去数年間で当初の16戸から7戸にまで縮小された。プロジェクトは市の企画・交通委員会に4回提出され、9月の最新投票では当時の13戸計画に対して7戸が推奨されていた。
住民の懸念と開発業者の対応
住民の主な懸念は駐車場の利用可能性、プライバシー、裏庭への日当たりであった。複数の近隣住民は月曜日の会議で、敷地内に駐車スペースがないPalo Alto Commonsの訪問者やスタッフにより路上駐車場が常に混雑していると証言した。開発業者は最新提案で、ガレージにより多くの車を駐車するためバレーパーキングを導入し、スタッフや訪問者向けガイダンスを更新したと認めた。市は路上での違反取り締まりを強化し、自動車以外の交通手段を奨励する交通管理計画を導入する予定だが、これらの措置は拡張に反対する数十人の住民を説得するには不十分であった。ウィルキー・ウェイの住民ジェームズ・チャム氏は、建設完了後や将来の費用削減のために現在の駐車場の譲歩を停止するだろうと述べた。チャム氏らは、企画委員会が推奨した7戸が適切な妥協案であると議会に伝えた。他の住民は、Commonsの拡張は営利目的であり、ウィルキー・ウェイに住む人々の犠牲の上でさらなる利益を得るための努力であると述べた。
議会は以前にもこのプロジェクトを審査しており、WellQuestの計画と近隣住民の反対を調和させるのに苦慮していた。過去のフィードバックに基づき、WellQuestは住宅数を削減し、3階建て住宅を排除するよう設計を変更した。しかし、市議会議員らは月曜日、WellQuestが1階建て住宅からなるウィルキー・ウェイの住民のプライバシー保護と日照確保のために十分な対応をしていないと依然懸念を示した。議会は以前、開発業者に対し、近隣住民の懸念の大部分を避けるため建物のEl Camino Real側での拡張を検討するよう求めたが、WellQuestは費用がかかりすぎるとして応じなかった。多くの住民は高齢者住宅の拡張には賛成したが、11戸の提案では自身の財産への影響が大きすぎると示唆した。ウィルキー・ウェイの住民モナ・ヒー氏は、高齢者住宅プロジェクトに反対しているのではなく、Palo Alto Commonsがウィルキー側で建設費用を節約しようとしていることに反対しているとし、「全てはお金が原因だ」と述べた。企画部長のジョナサン・ライト氏も、駐車場の取り締まりを実施しても、市はウィルキー・ウェイ住民の期待に応えられない可能性があると認めた。
不信感とプライバシー問題
近隣住民は裏庭のプライバシーについても懸念を表明し、上層階に提案された追加住宅がPalo Alto Commonsの患者や訪問者から自身の敷地内を覗き見させることになると述べた。プライバシー問題には、より高い構造物による追加の影への懸念も含まれ、一部の住民はこれがガーデニングなどの裏庭活動を制限する可能性があると述べた。これに対し、開発業者は計画から全ての3階建て住宅を削除し、2階に提案された住宅はウィルキー・ウェイの住宅との直接的な視線を避けるよう角度をつけた。WellQuestは、7戸では敷地内で採算が取れないと主張した。WellQuestの社長スティーブ・サンドホルツ氏は、大きな建物であることは理解しており、住宅地に面していることも理解しているが、新しい大きな建物ではなく、近隣住民にとって著しく威圧的になるようなものは提案していないと述べたが、これらの譲歩も住民を納得させるものではなかった。エド・ラウイング市議会議員は、問題の根源は不信感にあると述べた。彼は、Palo Alto Commonsが1987年にウィルキー・ウェイ住民と、建物の拡張を行わないという協定を結んでいたことに言及した。住民のジェニー・チャン氏は、この協定と建物の建設後、近隣住民は既存の構造が「最悪の事態」であり、少なくとも建物の規模、プライバシー、駐車場に関する問題が悪化することはないと推測していたと述べた。ラウイング市議会議員は、協定は変わっておらず、それでも50人の近隣住民は再び妥協し平和に暮らすことに意欲的だと我々に伝えており、それが我々が行うべきことだと私は思う、と述べた。
市議会の最終判断
数十人の住民の証言にもかかわらず、一部の市議会議員は当初、11戸の提案に同意しているようであった。ジョージ・ルー市議会議員は、拡張とそれに伴う住宅数の増加は、パロアルトにおける最近のプロジェクトとしては珍しいことではないと述べた。WellQuestは、この特定の提案に対する反発は高齢者人口に対する偏見によるものだと特徴づけた。パット・バート市議会議員は、駐車場の取り締まりは7戸と11戸の違いよりも重要だと述べた。彼はまた、議会が近年承認した他の住宅追加プロジェクトにも言及し、それらの中には数百戸の新しい住宅が含まれるものもあり、Palo Alto Commonsの拡張よりもはるかに大きな影響を周辺地域に与えるだろうと述べた。しかし、キース・レックダール市議会議員と最終的には議会の他のメンバーは異なる見解を示した。レックダール市議会議員は、「最後の4戸に対する地域社会の漸進的な利益はごくわずかだが、近隣住民への影響は大きい」と述べた。副市長グリア・ストーン氏の動議は、WellQuestに対し、企画委員会が推奨した通り7戸の内部住宅のみを建設するよう指示し、駐車場緩和と取り締まりに関するただし書きを含んでいた。拡張に対する長年の住民の抗議と、近隣住民が述べた不信感の侵害が、市議会全体を再度住宅数を削減するよう説得することに成功した。ジュリー・ライスゴット＝ハイムズ市議会議員は、これは、この申請者がやりたいことをやりたいのか、それとも今回こそ市と近隣住民にとってより良いパートナーになるのかどうかを物語っている、と述べた。
出典: sanjosespotlight.com: Spurred by neighbors, City Council limits Palo Alto Commons expansion
