サンマテオ郡ハーフムーンベイで農場労働者7人が死亡した銃撃事件から3年以上が経過し、殺人罪などで起訴されているチュンリ・ザオ被告（69）の公判が2027年1月に始まる予定となった。サンマテオ郡地方検察局が確認した。
検察によると、ザオ被告は2023年1月23日、California Terra GardensとConcord Farmsの2つのキノコ農場で同僚を殺害したとして訴追されている。サンマテオ郡の歴史で最悪の集団銃撃事件とされ、地方検事のスティーブン・ワグスタッフは死刑を求刑している。ザオ被告はすべての罪状について無罪を主張している。
ザオ被告は木曜日に出廷し、陪審員選任の規則を定める申し立てをめぐって弁護側と検察側が主張を行う。公判はサンマテオ郡上級裁判所のジェフリー・フィニガン判事が担当し、法廷でのカメラ取材が許可される。弁護団はジョナサン・マクドゥーガル、エリック・ホーブ、レネー・ベレンソンの各弁護士である。
検察は動機について、ザオ被告が「不当な扱いを受けたと認識していた」複数の同僚に怒りを抱いていたためだとしている。唯一の生存者とされた24歳の農場労働者ペドロ・フェリックス・ロメロ・ペレスは5発撃たれ、兄弟は目の前で殺害されたとされる。ペレス側の弁護士は、ザオ被告がいじめと受け取った農場労働者を標的にし、「長年の個人的恨み」に対する報復を図ったと述べた。
不法死亡訴訟によると、2023年1月に「いじめっ子」の1人がフォークリフト修理のため100ドルの支払いを要求したことが、ザオ被告の怒りの沸点になったという。事件後の捜索は、報道陣が集まっていた保安官の記者会見にザオ被告が突然現れ、保安官代理に逮捕されたことで終結した。
捜査では農場の「嘆かわしい」居住環境も明らかになった。郡監督委員会によると賃金は1日9ドルにまで低い例があり、農場労働者間の暴力の経緯もあったという。記事によれば、ザオ被告と妻はCalifornia Terra Gardensの小さな小屋で暮らし、被害者の一部は水道、断熱、食事準備の衛生設備がない輸送コンテナで生活していたと弁護士が述べた。犠牲者はヒスパニック系とアジア系の農場労働者だった。名前は記事中で特定されていない。
出典: kron4.com: Half Moon Bay mass shooting trial set for January
