Uber Technologies Inc.はAmazon.com Inc.傘下のZooxと複数年契約を締結し、今年夏にラスベガスで、来年にはロサンゼルスで、Uberアプリを通じてZooxのロボットタクシーの配車サービスを開始すると、UberとZooxが水曜日に発表した。Zooxが第三者と提携するのは今回が初めてである。このニュースを受けて、Uberの株価はニューヨーク市場が開く前に4.1%上昇した。Amazonの株価は1%未満の上昇にとどまった一方、限定的なロボットタクシーサービスを運営するTesla Inc.の株価は当初下落したが、後に損失を一部回復した。
UberとZooxは、収益分配の詳細や、Uberの顧客がZoox車両の乗車に対して運賃を請求されるかどうかについては明らかにしていない。Zooxは現在、運賃を徴収していない。火曜日には、米国家幹線道路交通安全局（NHTSA）がZooxのステアリングホイールのないロボットタクシーの商業運航開始に関するパブリックコメント期間の開始を発表した。これは有料配車開始に向けた重要な一歩である。
ロボットタクシー市場の状況
ロボットタクシーサービスの市場は活発化している。Alphabet Inc.傘下のWaymoは、商業サービスのネットワークが最も広く、米国6都市で24時間年中無休で有料サービスを提供しており、現在週に約40万回の有料配車を行っている。対照的に、2020年にAmazonに買収されたZooxは、公道でのサービス展開により慎重である。Zooxは、内向きの座席があり、ステアリングホイール、ペダル、その他の運転操作装置がない専用のロボットタクシーを保有している。Zooxはラスベガス・ストリップとサンフランシスコで限定的なドライバーレスサービスを既に運用しており、他の米国の都市では試験を実施している。試験は改造されたトヨタのスポーツ用多目的車で行われ、運転操作装置を備え、多くの場合安全ドライバーが同乗している。ZooxはUberが配車サービスを開始した後も、ラスベガス、後にロサンゼルスで独自のアプリを通じてサービスを継続する。
Uberは既にオースティン、アトランタ、フェニックスでWaymoの配車をアプリ上で手配している。しかし、配車サービス大手のUberはWaymoとも競合しており、Waymoはさらに多くの米国の都市にサービスを拡大している。この進展は一部のウォール街のアナリストがUberの市場リーダーとしての将来に疑問を呈する要因となっている。Zooxとの提携は、Uberがロボットタクシーサービスを主導するアグリゲーターとなり、自動運転技術を開発する企業にとっての商業パートナーとなるという目標に対し、新たな検証を提供する可能性がある。Uberは米国内外で20以上の自動運転パートナーシップを有しており、主な提携先は中東にある。UberはWaymoとの間で、フェニックス、オースティン、アトランタ以外の都市での拡大に関する新たな発表は行っていない。しかし、Uberは今年中にLucid Group Inc.、Wayve Technologies Ltd.、Baidu Inc.などの他のパートナーと提携し、10以上の都市でロボットタクシーを展開する計画である。
出典: siliconvalley.com: Uber strikes deal with Amazon’s Zoox to offer robotaxi rides
