UCバークレーの言語学者ガスパー・ベグスがカリブ海のマッコウクジラの音声を解析し、それが人間の言語の母音に似た音を含んでいると報告した。彼の研究は、Project CETIと共同で行われ、Open Mind誌に発表された。この発見により、マッコウクジラの通信システムは以前考えられていたよりも複雑であることが示唆される。
ベグスらは、ドミニカ島沖のマッコウクジラの録音を機械学習モデルを使って分析し、新しい音声パターンを発見した。この研究は、クジラの音声がより豊かな表現を持つ可能性を示しているが、一部の研究者からはこれに対する疑問も呈されている。特に、デニス・ハーゼングなどの専門家は、「母音」という用語が誤解を招く可能性があると警告している。
この研究の進展により、クジラの権利や保護についての倫理的および法的な議論が生まれている。ベグスはクジラの音声が意味することを理解し、彼らの社会的および認知能力を深く探ることを目指している。もしクジラが言語の能力を持つならば、それは彼らに対する保護の強化を促す可能性がある。
