サンタクララ郡最大の学区であるサンノゼ統一学区は、生徒数減少に伴い最大9つの小学校を閉鎖する可能性があり、学区の将来を再定義する転換点に直面している。サンノゼ教員組合は生徒数と公平性の問題からシステムの再構築を要請している。学区には41校があり、うち26校が小学校である。

学区は「未来の学校」諮問委員会を設置し、その活動は先学期に完了した。別途設置された実施委員会は3月5日までに閉鎖に関する勧告を行い、学区理事会が3月12日に最終決定を行う予定である。実施委員会は学区と組合の代表者、教員、保護者で構成され、学校統合や学区の境界線再編、特別プログラムの再配置などを担当し、生徒への追加資源提供と学区全体の学校規模の均衡を目指している。

閉鎖反対を訴える保護者らは、実施委員会の会議に出席し発言した。火曜日の委員会会議前には数百人が寒さと雨の中、学校閉鎖案に抗議した。委員会会議室とサテライト会場は満員となり、「ウィリアムズ：クジラ狩りをやめろ」、「シモンズこそ未来の学校だ！」、「ローウェルは私が学び、遊び、夢見る場所だ」と書かれたプラカードを掲げる人々が見られた。委員会は会議中に一つの選択肢を破棄し、特別支援学級の生徒を元の学校から分離しない新たな選択肢を追加した。

委員会によって検討されている閉鎖オプションとして、2つの案がある。第1の案では、Almaden、Anne Darling、Canoas、Gardner、Lowel、Rachel Carson、Selma Olinder、Simonds、Walter L. Bachrodtの9校を閉鎖し、Hammer MontessoriはGalarzaからRachel Carsonの施設に移転する。第2の案では、Empire Gardens、Gardner、Lowell、Rachel Carson、Reed、Selma Olinder、Terrell、Walter L. Bachrodt、Williamsの9校を閉鎖する。学区によると、2017-18学年度以降、生徒数は6,000人以上減少し、全25,000人の生徒のうち、12の小学校では生徒数が350人未満であり、最大規模の学校では800人を超えている。学区はウェブサイトで、生徒数の減少は教員や支援スタッフの数、提供できるプログラム、複合クラスの必要性に直接影響すると説明している。

前夜のバーチャルタウンホールで、Nicole Gribstad理事は学校閉鎖を最後の手段とすべきであり、2ヶ月という期間では検討と関係者の意見表明に不十分であると述べた。サンノゼ教員組合のRenata Sanchez会長は、委員会は慎重に審議しており、閉鎖による教員や職員の失業がないよう学区と交渉済みだと述べた。Sanchez会長は、意思決定は学業成績に基づいてはならず、生徒が直面する状況や経験を考慮すべきだと指摘した。保護者のLizeth Hernandez氏は、学校閉鎖が既に困難を抱える家族に大きな課題をもたらすと懸念を示し、別の保護者Travis Curran氏は、徒歩圏内の学校が失われると子供との会話の機会も失われると述べた。生徒数減少は州全体の問題であり、サンノゼの様々な学区では既に12のキャンパスが閉鎖されている。Franklin-McKinley学区は2025年に3つの小学校を、Berryessa Union学区とAlum Rock Union学区は2024年にそれぞれ3校、6校を閉鎖した。

出典: sanjosespotlight.com: San Jose’s largest school district looks to close schools