カリフォルニア州議会議員は、ドライバーが安価なエタノール燃料で車を運行しやすくするため、E85変換キットの規制緩和法案を承認した。Assemblymember Rhodesia Ransom氏が提出した「Access to Affordable Gas Act」と呼ばれるAssembly Bill 2046（AB 2046）は、Assemblyを59-0で可決された。本法案は、イラン・イスラエル戦争による世界的な原油市場の混乱と、1ガロンあたり6ドルを超えるカリフォルニア州のガソリン価格高騰に対応するものである。法案は今後、州上院を経て、ギャビン・ニューサム知事の承認が必要となる。
本法案が現在の形で承認されれば、E85変換キットの製造業者は、車両の排出量が増加しないことを示すことを求めるカリフォルニア州大気資源委員会（CARB）の承認プロセスを免除される。連邦環境保護庁（EPA）による別の連邦認証プロセスは維持される。CARBは2008年以降、E85変換キットの申請を5件受けたが、いずれも認証プロセスを通過していない。Pearson FuelsのJeff Wilkerson氏は、最大85%のエタノールと15%のガソリンから成るE85が、海外の原油価格変動の影響を受けにくく、最近の価格高騰時にはガソリンよりも1ガロンあたり2ドル以上安価であったと述べる。E85変換キットの費用は800ドルから1,250ドルである。
一方で、CARBによると、E85は通常ガソリンより低価格で、石油依存度を減らし、炭素排出量を削減できるが、燃費はガソリンと比較して20%から30%低い。そのため、ドライバーが節約できるのは、E85がガソリンより少なくとも20%から30%安い場合に限られる。カリフォルニア州では約130万台の車両がE85を使用可能で、州内約640か所の給油所で販売されており、これは州内15,000か所以上の給油ポンプのわずか3%である。UC BerkeleyのエコノミストAaron Smith氏は、エタノールの利点は過大評価されている可能性があり、エタノール用トウモロコシ需要増加が森林伐採につながることで、土地利用からの排出量が過小評価されている可能性があると指摘している。Assembly交通委員会のAaron Kurz氏は、規制緩和が州の科学的プロセスへの権限放棄の先例となるリスクを警告している。
出典: calmatters.org: California eyes E85 conversion kits as gas prices climb
