シリコンバレーのテクノロジー経済はかつてないほど好調だが、多くの住民がその恩恵から取り残されている。地元シンクタンクであるJoint Venture Silicon Valleyの年次報告書「Silicon Valley Index」は、この点を主要なメッセージとして提示した。同グループは2月25日にサンノゼ州立大学で開催された年次イベント「State of the Valley」で、満席の聴衆500人に対し報告書を発表した。
同報告書によると、シリコンバレーの地域経済は2015年から2025年の過去10年間で38%成長し、カリフォルニア州全体の19%や米国全体の22%を上回る。昨年、ベンチャーキャピタルはベイエリアの企業に920億ドルを投資し、2021年の過去最高記録である1000億ドルにほぼ匹敵した。シリコンバレーの発明家は23,000件の特許を取得し、2024年の過去最高値に僅かに及ばなかった。Joint Ventureのラッセル・ハンコック会長は「シリコンバレーのイノベーションエンジンはこれまでになく活発だ」と述べ、最高スキルの仕事が依然としてこの地域に集中していると指摘した。
その一方で、所得格差と高騰する住宅費が、テクノロジー分野以外で働く住民の生活を困難にしている。報告書は、シリコンバレーの上位10%の世帯が地域資産の75%を所有しているのに対し、ヨーロッパでは上位10%が25%を占めるにすぎないと示している。また、下位半分の世帯は資産のわずか1%しか所有しておらず、地域世帯の約28%が生存のために外部からの援助を必要としている。Catholic Charities of Santa Clara Countyのドン・テイラーCEOは、賃金が生活費に追いついていないため、多くのフルタイム労働者が複数職を掛け持ちしても自立できない状況にあると述べた。
元州議会議員でValley Water理事のジム・ビール氏は、健全な地域経済の中で雇用成長の欠如が暗い影を落としていると指摘した。報告書によれば、総雇用数はパンデミック前の水準をわずかに上回っているものの、2024年半ばから2025年半ばにかけて0.8%減少し、2022年以降の実質的な純増はほとんどないという。住宅も格差の主要因であり、昨年シリコンバレーのシングルファミリー住宅の中央価格は198万ドルに達し、全国平均の約5倍となった。連邦ガイドラインに基づくと、4人家族が財政的圧迫なくこれを購入するには年間488,000ドルを稼ぐ必要がある。
人口動態の変化
シリコンバレーの人口は約270万人でパンデミック前の水準に戻ったが、これは米国国外からの移住者が、域外に移住する既存住民よりも多く到着しているためであると報告書は指摘している。しかし、この人口増加が持続しない可能性も示唆されており、Center for Continuing Study of the California EconomyのシニアエコノミストでJoint Ventureの顧問であるスティーブン・レヴィ氏は、連邦移民政策が移民の流れを遮断し、テクノロジー専門家やサービス労働者に影響を与えていると述べた。さらに、シリコンバレーの人口構成も変化しており、2014年以降、65歳以上の住民が29%増加した一方で、18歳未満の子供は15%減少した。ハンコック氏はこれを「シルバー・ツナミ」と呼び、入学者の減少により地元の学区で学校閉鎖が起きていると述べた。Hearts & Minds Activity CenterのCEO、マリア・ニコラドゥディス氏は、住民が年老いた家族の介護に苦労しており、20代や30代の孫が介護者の役割を担うことで自身の将来を犠牲にしている現状を指摘した。
出典: sanjosespotlight.com: Silicon Valley tech economy is hot, but not everyone benefits
