サンノゼ市長マット・メイハンが知事選への出馬を表明した数週間後、彼は市が後援する2つの公式ソーシャルメディアアカウント（XとInstagram）を新たに開設した。この動きは、市長が長年個人のソーシャルメディアアカウントを公務と自身のプロモーションの両方に使用し、特に最近では知事選キャンペーンのプロモーションに重点を置くようになったことに対する市庁舎内の不満が高まる中で行われた。市長事務所は新たな市公認アカウントが公式コミュニケーションの明確化に寄与したと主張するが、批判者らは長年の混合メッセージが公務と選挙活動の境界を曖昧にし、選挙法に違反した可能性があると指摘している。
市長のSNS利用を巡る批判
市長事務所に所属しない2人の市庁舎職員は、マット・メイハンが過去に職員を個人のソーシャルメディアアカウントの作業に割り当てていたと主張する。これらのアカウントは準公式プラットフォームとして機能し、市長は政策課題の推進など政治的目標のために利用してきたとされる。職員らはキャンペーン関連の投稿への直接的な貢献は示さなかったものの、公的資源を個人的アカウントの支援に使うことは不適切であり、特にそれがキャンペーン目的に利用されている点を問題視した。これに対し、マット・メイハン事務所報道官のシーマス・ガンは、市長のソーシャルメディア慣行は州法および市弁護士事務所のガイダンスに合致しており、公人が個人的アカウントで公務と個人的な更新を共有することは許可されていると述べたが、市職員の作業時間に関する質問には回答しなかった。
キャンペーン活動と勧告
マット・メイハンの個人のXとInstagramアカウントはそれぞれ約2万人のフォロワーを持ち、都市政策の更新からキャンペーンメッセージまで多岐にわたる投稿を行っている。1月29日の知事選出馬発表後、これらのアカウントは明確なキャンペーンメッセージの場となった。これに先立ち、サンノゼ市職員関係局は2月4日、市職員に対し政治キャンペーンへの市資源の使用に関する法的制限を注意喚起する勧告を発出した。この勧告のタイミングは市庁舎内で注目されたが、市庁マネージャー事務所の報道官は、選挙年における政策リマインダーは通常の実務であると説明した。
法的な解釈と課題
批判者らは、市長が市公認アカウントを立ち上げた現在も、マット・メイハン陣営は個人のチャンネルで築いた多数のフォロワーの恩恵を受ける一方で、市のアカウントはゼロからのスタートとなる点を問題視している。選挙法専門家のケイトリン・ロビネット・ヤヒモビッチは、不正行為の告発を検討した結果、法的な違反があったかについては懐疑的な見方を示した。彼女は公人のソーシャルメディア利用に関する法はまだ発展途上であり、この状況に明確に適用されるものはないと述べた。一方、サンタクララ大学マークーラ応用倫理センターの政府倫理ディレクター、ダヴィーナ・ハートは、政府公認アカウントの立ち上げは前向きな一歩としつつも、キャンペーンに使用された可能性のあるソーシャルメディアアカウントに投入された公的資源について、市が完全に説明責任を果たす必要があると指摘した。
出典: sanjosespotlight.com: San Jose mayor’s social media use faces criticism
