ホリデーギフトなどで、相手の趣向が分からない際に便利なギフトカードだが、実際には貰った物の使わなかったり、全額を使い切らないケースが多く、カリフォルニア州では、毎年ギフトカードの未使用額が50億ドルに達し、小売業の貴重な収益源の一つとなっている。特に、カードの額面の２〜５％を残したままのケースが多く、貰ったカードに自腹で現金を足して買物するよりは、余らせたほうが良いという考えが強いようだ。しかしあまり知られていないが、カリフォルニア州では、10ドル以下のギフトカードの未使用額は現金で受け取ることができる法律があり、ギフトカードの「お釣り」を受け取ることができる。
またカリフォルニアでは、ほとんどのケースでギフトカードの使用に有効期限をつけたり、使用時に手数料を取る事も禁止されている。