テキストメッセージにおけるピリオドの解釈は世代によって異なり、特に職場のデジタルコミュニケーションにおいて頻繁な誤解を引き起こす可能性があると、専門家が指摘している。マイアミ大学ファーマービジネススクールのメーガン・ゲルハルト教授は、10年以上にわたり異なる年齢の人々がどのようにコミュニケーションを取り、共に働くかを研究してきた。ゲルハルト教授は、世代間の違いを対立の原因ではなく強みとして認識し活用することを促す「ジェンテリジェンス」という枠組みを提唱している。
ゲルハルト教授の調査によると、若い世代はテキストメッセージの最後にピリオドが付いていると「冷たい」あるいは「厳しい」と感じることがある。また、句読点が緊張や不承認のサインと受け取られることがあるという。一方で、年配の世代にとって同じピリオドは、プロ意識の表れ、あるいは全く感情的な意味を持たない通常の句読点と解釈されることが多い。ジェネレーションXであるゲルハルト教授は、「もし相手が私と同年代かそれ以上であれば、怒っているわけではなく、ただ句読点を打っているだけだ」と述べている。
ゲルハルト教授は絵文字の使用においても世代間の違いを観察している。若い世代はメッセージを和らげ、失礼に見えたり過度に真面目に見えたりするのを避けるために、絵文字や「LOL」などのデジタルな合図を頻繁に使用する。しかし、最近卒業した複数の若者は、マネージャーから頻繁な絵文字の使用を非プロフェッショナルと見なすフィードバックを受け、その批判に戸惑ったという。
ゲルハルト教授は、どちらの世代が「正しく」コミュニケーションしているかを判断することが目的ではないと主張している。そうではなく、異なる年齢層が育った環境に基づいて異なるコミュニケーション規範を発展させてきたことを認識することが重要である。ゲルハルト教授は、自分よりはるかに年上または年下の相手にメッセージを送る際は、ピリオドで終わらせるか絵文字を使うかにかかわらず、相手が意図とは異なる解釈をする可能性があることを認識すべきだと述べている。
出典: ktvu.com: Periods in text messages? Don't be ‘harsh,’ expert warns
