調査会社エムボルド・リサーチがサンタクララ郡の成人2,031人（うち52％はサンノゼ在住）を対象に行った調査で、住民は市や郡、ベイエリア、カリフォルニア、国、世界よりも「自分の近所」の情報を最も重要だと順位付けした。一方で、サンタクララ郡住民の4割超が、自分の近所で起きていることを知るのが難しいと回答した。国内・世界ニュースについて同様に難しいと答えたのは23％だった。エムボルド・リサーチはこの状況を「近接のパラドックス」と説明している。
エムボルド・リサーチの主任研究者アンドレア・エバレットは、最も情報が必要とされるのに入手が難しいのが地域の情報だとサンノゼ・スポットライトに語った。この傾向は同社が調査したマリン郡やサンマテオ郡、イリノイ州シカゴ、フロリダ州タンパベイでも確認されたという。比較データでは、サンタクララ郡住民は公共安全、地域政治、住宅、教育などのテーマで、得られる地域情報への満足度が低い層に入るとされた。
スタンフォード大学コミュニケーション学部の上級講師であるジャニーン・ザカリアは、サンタクララ郡のメディア環境は見かけほど厚くないとし、マーキュリー・ニュースの現場記者が以前より大幅に少ないと指摘した。アルマデン・バレー・コミュニティ協会の副会長で、オーク・キャニオンの住民でもあるゲイリー・ヘクターも、インターネットを通じて全国・国際ニュースは大量に入ってくる一方、地域ニュースを見つけるには労力が要ると述べた。
住民が重要と評価した地域の市民的課題と、入手できる情報への満足度には差が出た。地域政治の情報は84％が重要と答えた一方、満足度は42％だった。公共安全は重要が91％で満足度52％、緊急時の備えは重要が89％で満足度51％だった。別の設問では、近所で犯罪が起きた場合や、地域・州の政策や法律が変わった場合など10の状況を挙げ、必要時に情報を得られる満足度を尋ねた。犯罪では満足39％に対し不満34％、政策変更では満足37％に対し不満34％だった。
情報入手の障害として最も多かったのは「何を信頼すべきか分からない」で40％だった。次いで「情報が不完全または詳細が不足」が35％、「有料購読の壁」が32％だった。ザカリアは、ニュースがインターネットに移ったことで無料閲覧に慣れ、有料購読の壁を越えて支払うことを望まない人が増えたと述べ、「無料」で得られるものとして、見かけは地域ニュースでも政治的または企業の意図を押し出すサイト（ピンクスライム）や広告、フェイスブック上の投稿などを挙げた。ニュースの入手先は年齢で差があり、全体ではオンライン検索が最も有用で44％だった。65歳以上は地域テレビに頼る傾向があり、18歳から34歳は友人・家族やソーシャルメディア上のコンテンツ制作者に頼るとされた。ヘクターは、住民が自分の地域の用途地域指定や密度提案に関わる計画で発言する準備ができていないと協会に伝えており、その理由を地域ニュースの減少に求めていると述べた。かつて1都市を取材していた報道機関がより広い地域をカバーするようになり、以前のようなつながりを感じにくくなったとも語った。
出典: sanjosespotlight.com: Santa Clara County residents say local news matters
