カリフォルニア州魚類野生生物委員会は木曜日、南カリフォルニアおよびセントラルコーストのマウンテンライオン個体群を絶滅危惧種に指定し、プーマの保護を強化することを決定した。この決定は、長年にわたる動物と人間の問題を受けて行われた。特にリスクにさらされているのは、サンタモニカヒルズとサンタクルーズ山脈をねぐらとするマウンテンライオンである。
カリフォルニア州魚類野生生物局（CA Dept. of Fish and Wildlife）のバレリー・ターミニ局長代理は、マウンテンライオンが象徴的なカリフォルニアの種であり、今回対象となる個体群は明らかに危険に瀕していると述べた。マウンテンライオンにとって最大の脅威は生息地喪失であり、これにより個体群が孤立し、郊外での目撃が増加している。CADFWのシニア環境科学者ダニエル・アップルビー氏は、車両衝突、殺鼠剤への暴露、病気といった追加の脅威が、これら小さな個体群の規模をさらに低下させ、近親交配の影響を悪化させる可能性を指摘した。今回の保護強化は、開発プロジェクトによる害を最小限に抑え、より多くの野生生物用通路を設けることにつながるとされている。
しかし、この決定には異論も出ている。ハーフムーンベイの農家ヴィンス・フォンタナ氏は、保護強化が野生ライオンの管理を制限し、家畜の損失をさらに増加させると主張した。フォンタナ氏は、これは野生生物全体、生態系のバランス、そして家畜産業にとって有害であると述べている。委員会はこれらの懸念にもかかわらず、全会一致での投票が、すべての者にとって安全な共存に向けた最善の方法であるとの見解を示した。
出典: abc7news.com: Santa Cruz mountain lions among population officially classified as threatened species
