サンマテオに拠点を置くAlefは、「史上初の真の飛行車」と呼ぶ車両を用い、ハーフムーンベイ及びホリスターの空港での運用を開始すると発表した。これにより、車両の垂直離着陸や飛行、地上での運転を空港内で試験し、一般的な航空交通パターンとの統合を図る予定である。

これまでで初めて、空港という運用環境で車両の垂直離陸が行われることになり、飛行車と他の航空機が同じ空間で運用されるのはこれが初めてであるという。Alefは、この空港での試験を通じて、自動車技術を航空分野に統合するための重要なステップと位置づけている。

Alefの車両は、道路交通法に適合する垂直離陸・着陸機能を持つ乗用車であり、滑走路を必要としないのが特徴である。この飛行車の最初の市販モデル「Alef Model A」は超軽量車両に分類され、現在のところ飛行に必要な認証は不要であるが、昼間の飛行や都市上空の飛行が制限されている。車両の価格は約30万ドルと発表されており、サイトからオンライン予約が可能。生産が本格化すれば、人気のあるコンパクトカーよりも安価になると期待されている。

Alef Flying Car

出典：Bay Area flying car company begins operations at two airports