カリフォルニア州がインフレ対策として配布したデビットカードに、数億ドルの未使用残高が残っている。約100万人のカリフォルニア州民がカードを有効化しておらず、これらのカードには総額4億ドルが残されている。これらの資金は2026年4月30日に失効するとされている。
州のFranchise Tax Board (FTB) は、住民に利用可能な資金があることを知らせるため、手紙やソーシャルメディアキャンペーンを展開したと述べている。この支援は4年前、州がパンデミックから回復する中でガソリンスタンドや食料品店での価格が急騰した際の緊急インフレ対策として導入された。カリフォルニア州議会議員は、当時の潤沢な予算余剰を使い、困窮する住民に92億ドルを提供した。そのうち約40億ドルは720万人の納税者の銀行口座に直接入金され、残りの52億ドルはデビットカードで郵送された。ギャビン・ニューサム知事は2022年のYouTube投稿で、このプログラムを「Middle Class Tax Refund」と称し、最大1,050ドルが受け取れると発表した。デビットカードは2022年10月から960万人のカリフォルニア州民に郵送された。
統計によると、デビットカードの郵送から4年が経過した現在、約96万人ものカリフォルニア州民がカードを有効化していない。さらに、450万人がまだカードに残高を持っており、その合計額は約2億6000万ドルに上る。Daly CityのDavid Kennedy氏やConcordのJennifer Gee氏のようなカード保持者は、緊急資金が必要なかったためにカードを保管し忘れ、最近になって期限切れに気づいたという。彼らがカードを使おうとしたところ、拒否され、デビットカード会社であるMoney Networkに電話しても自動音声で担当者と話すことができなかったと報告した。FTBの担当者は、銀行が不正利用防止のためにこれらのカードを無効化した可能性があると述べている。
カード再活性化と今後の対応
多くの人々がカードをジャンクメールや詐欺と誤認して捨てたり、Money Networkのような未知の銀行口座に懐疑的であったり、受け取る前にハッカーに資金を抜き取られたりするなど、当初から問題が報告されていた。7 On Your Sideが介入した後、Kennedy氏とGee氏のカードは再活性化された。Kennedy氏はその資金を自身のWells Fargo口座に入金し、Gee氏はSam’s Clubでギフトカードを購入した。カードが機能しない場合、関係者はMoney Network（1-800-240-0223）に連絡し、案内に従ってカードを有効化するよう呼びかけている。Money Networkと連絡が取れない場合や、カードを紛失・誤って捨ててしまった場合は、7 On Your Sideへの連絡が推奨されている。
