サンタクララ郡の有権者は今月、区画税案「D」の承認を問う住民投票を行う。この税はサンタクララ・バレー・オープンスペース庁に年間約1,700万ドルをもたらし、野生火災リスク軽減、水保護、地域のオープンスペース保全に充てられる見込みである。措置Dは市民発案として、必要な37,206件を上回る43,770件の署名を集め、6月2日の予備選挙投票用紙に盛り込まれた。この税は建物面積1平方フィートあたり年間2セントを課し、1区画あたり年間7,500ドルの上限が設けられる。これにより、1,500平方フィートの住宅では年間30ドルの税負担が増える。また、低所得者および高齢者には免除が適用され、年次監査と独立した納税者監視が義務付けられる。
サンタクララ・バレー・オープンスペース庁のアンドレア・マッケンジー総支配人は、同庁の予算が10年以上停滞しているにもかかわらず、管理責任のある土地面積が2014年以降、2倍の30,000エーカーに拡大したと述べた。同庁は現在、年間約1,200万ドルの定額収入を得ているが、これは既存の土地を維持するのにも不十分であり、今後15年間で加わると予測される10,000～15,000エーカーの追加土地を管理する能力は著しく低下すると指摘した。措置Dによる収入は、野生火災リスク軽減のための植生管理、自然な氾濫原や湿地の回復、サンタクルーズ山脈とディアブロ山脈間の野生生物回廊の維持、公共トレイルシステム（現在の30マイルから2041年までに60マイルへ拡張予定）に充てられる計画である。
一方、シリコンバレー納税者協会のマーク・ヒンクル会長は、この措置は財政的に不必要であり、法的に欠陥があると主張している。ヒンクル氏は、オープンスペース管理は郡の責任であり、監督委員会の予算で賄われるべきだと述べた。また、措置の監視条項については、監査人が地区によって選定されるため信頼性がなく、「実質的にゴム印だ」と批判した。低所得者や高齢者への免除についても、申請手続きの煩雑さから、対象者のほとんどが恩恵を受けない可能性が高いとの見解を示した。さらに、ヒンクル氏は、この措置が住民や企業の固定資産税負担を増やし、生活費をさらに高めると警告した。
措置Dの支持者らは、オープンスペースが開発によって失われたり、野生火災によって損傷したりする前に、今すぐ行動するよう有権者に求めている。支持者の意向表明書には「手遅れになる前に、過剰な開発から自然のオープンスペースを保護するために今行動する必要がある」と記されている。措置Dの可決には単純過半数が必要である。サンタクララ郡の全有権者には6月2日の州全体直接予備選挙の投票用紙が郵送され、今週から期日前投票が始まった。
出典: sanjoseinside.com: Coyote Valley Open Space Parcel Tax Is Up to Santa Clara County Voters
