独立記念日の土曜日、米国建国250周年を祝う群衆が酷暑の中、コニーアイランドに集まり、世界ホットドッグ早食い選手権を観戦した。同大会でSJSU出身のジョーイ・チェスナット選手（42）がタイトルを防衛し、10分間で66本のホットドッグを完食した。女子部門では須藤美貴選手もタイトルを防衛した。
チェスナット選手は国際的にテレビ放送されるネイサンズ・フェイマス独立記念日ホットドッグ早食い大会で21回の出場中、18回目の「マスタードベルト」を獲得した。チェコ共和国、オーストラリア、韓国など国内外から集まった13人の選手らを破っての優勝である。チェスナット選手は競技直後のインタビューで息を切らしながら、「夢のようだ、最高に盛り上がっている、地球上でこれ以上の場所はない」と語った。首にはスポーツ賭博会社「Polymarket」の名前が入った宝飾品付きのネックレスを身につけていた。競技前のインスタグラム投稿では、ホットドッグの早食いを「我々が持つ最も愛国的なスポーツだ」と述べた。チェスナット選手は2位のパトリック・ベルトレッティ選手（41）が50本を食べたのに対し、大差をつけて優勝したが、自身の2021年の記録である76本（約1分あたり7.6本のホットドッグとバンズ）には及ばなかった。試合後、チェスナット選手はESPNのインタビューに対し、「まだまだ食べられたのに」と述べ、記録更新できなかったことに失望を示した。アナウンサーらは彼を「咀嚼のミケランジェロ」と呼んだ。今年初めには、インディアナ州のバーで男性を平手打ちしたとして逮捕され、軽犯罪暴行で有罪判決を受け保護観察処分となったが、ホットドッグ大会主催団体であるメジャーリーグ・イーティングは、刑事事件はチェスナット選手の2026年の大会出場資格に影響しないと述べた。
女子部門の現チャンピオンである須藤美貴選手（40）はフロリダ州タンパ出身で、鮮やかなピンク色のマスタードベルトを12回目獲得した。須藤選手は38.75本のホットドッグを完食したが、自身の2024年の記録である51本には及ばなかった。競技後、須藤選手は群衆に加わり、自身の夫の出場を観戦した。夫は2021年に3分強で50個のゆで卵を完食し世界記録を樹立した直後に彼女にプロポーズしている。須藤選手は「筋肉の記憶に頼るしかないと言ったが、観衆が今日またベルトを獲得させてくれた」と語った。
両優勝者は、土曜日のニューヨークを襲った熱波、特にブルックリンで競技中に華氏約90度（摂氏32度）に達した気温が、競技をより困難にしたと述べた。さらにESPNのアナウンサーは、湿度によってバンズの食感が変化したと伝えた。観衆は大勢が頭にフォーム製ホットドッグをかぶり、1972年からコニーアイランドにあるネイサンズ・フェイマス本店の外で酷暑に耐えながらイベントを観戦した。ステージに最も近い場所にいた熱狂的なファンは、競技者が吐いた場合に備えポンチョを着用していた。
出典: nbcbayarea.com: Joey Chestnut eats 66 hot dogs, wins Mustard Belt at Nathan's Famous contest
