カリフォルニア州は、消費者の混乱と食品廃棄物を減らすため、食品日付表示の標準化を開始した。同州は消費者向けパッケージから「sell by」表示を排除し、統一された用語の使用を義務付ける。専門家らは、誤解を招く日付表示が数百万ポンドもの食べられる食品の廃棄につながっていると指摘している。
日付表示の意味
食品安全検査サービスによると、「best by」またはカリフォルニア州の「best if used by」は、製品の風味または品質が最も良い時期を示すもので、購入日や安全性を示すものではない。「use by」は製品が最高の品質である間に使用が推奨される最終日であり、乳児用調製粉乳の場合を除き安全性を示すものではない。「sell by」は店舗が製品を販売のために陳列する期間を示すもので、在庫管理を目的としており安全性を示すものではない。「freeze by」は最高の品質を維持するために製品を冷凍すべき日を示すものであり、購入日や安全性を示すものではない。
カリフォルニア州の取り組み
Assembly Bill 660に基づき、カリフォルニア州は「sell by」ラベルを禁止し、混乱を招く多様な食料品用語を消費者向けパッケージで禁じた。州は代わりに、食品の鮮度と健康リスクを分離する合理化された統一用語システムを義務付ける。この法律は、数十億ポンドの腐敗していない食品がカリフォルニア州の埋立地に不必要に送られるのを防ぐことを目的としている。ただし、地方の法執行機関や公衆衛生機関が小売棚をどの程度厳しく監視するかは不明である。
食品廃棄物との関連
オーバーン大学の科学者による最近の研究によると、「best by」や「sell by」の日付表示が毎年数千ポンドの食品廃棄に寄与している。研究は主に肉の「sell by」日付に焦点を当てており、これは通常、包装後4日と設定されている。この日付は肉が明るいピンク色を失い始める時期に基づいており、食肉が安全でなくなる時期ではないと研究者らは述べている。オーバーン大学の修士課程学生であるイザベラ・ガファンハ氏は、肉の色が変わっても品質が劣化しただけで食べるには問題ない場合があると指摘している。メリーランド大学の2022年の報告書によると、店舗で販売される包装食品には50種類以上の異なる日付表示があり、その情報はほとんど規制されておらず、しばしば食品の安全性とは関連しない。食品廃棄物削減に取り組む非営利団体ReFEDの政策ディレクターであるクマール・チャンドラン氏は、消費者が日付表示を「食べてはいけない、捨てなさい」という意味だと考えてしまうと述べている。連邦政府によって日付表示が規制されている唯一の製品は乳児用調製粉乳である。
今後の展開
カリフォルニア州の新しいガイドラインは7月1日までに完全に施行される予定だ。カリフォルニア州は2024年にこの法律を承認し、米国で食品表示を標準化した最初の州となった。ニューヨーク州の州議会議員も同様の法律を承認し、キャシー・ホークル知事の署名を待っている。イリノイ州、メリーランド州、マサチューセッツ州、ニュージャージー州、サウスカロライナ州でも食品表示に関する法案が提案されているが、これらはまだ可決されていない。チャンドラン氏は、カリフォルニア州とニューヨーク州が食品表示法を承認したことで、全国的な標準化への動きに勢いが加わったと述べ、超党派の法案が議会に係留中である。米国農務省は10年前に食品販売業者に「Best if Used By」表示への切り替えを推奨していた。法案を共同提案したカリフォルニアズ・アゲインスト・ウェイストの擁護ディレクター、ニック・ラピス氏は、食品表示が家庭における食品廃棄の主要な原因であると述べている。
出典: foxla.com: Use by, sell by, best by: What’s the difference?
