「箱根財団」と日本人ボランティア組織「箱根ガーデン支援の会」は今年の箱根祭りが５月１５日に開催されることを発表した。

箱根祭りは毎年５月に開催される日本の祭りである。サラトガ市にある、９３年前に造られた日本の宝とも言うべき純日本庭園「箱根ガーデン」を守るために、近隣の日本人が集まって｢支援の会｣を作ったのが２０００年である。それ以来毎年箱根祭りを開催している。出来るだけ香りの高い日本文化の紹介を企画し、手作りの日本の食べ物を販売し、企業から寄付いただいた品物をサイレントオークションなどで販売し、そして近隣の企業からの寄付を集めて箱根財団への支援活動を継続している。今年は１２回目となる。

今年の「箱根祭り」は例年通り午前１１時に開始され午後４時まで続く。今年注目されているイベントは、総領事やサラトガ市長が参加する「鏡開き」とその後の日本酒試飲会、これで８回目の日本からのボランティア参加となる松本梅しょう師匠の美しくも力強い津軽三味線の演奏、これで６回目の参加となるぺニンスラ支部の少林寺拳法の実演、マリも会の琴・尺八・フルート・三味線の合奏、表千家と裏千家によるお茶会、生け花実演、さつき会による「着物と帯のショウ」などである。今年のメインイヴェントは、鏡会による「餅つきパーフォーマンス」である。これは日本の伝統である餅つきを現代風にアレンジしたもので、いろいろなパーフォーマンスを行いながら餅つきを行う楽しいイベントである。サイレントオークションでは企業から寄付をいただいたエレクトロニクス商品を中心にして行うのでご期待を乞う。

支援の会は過去１１回の箱根祭りで合計２５万ドルを超える支援を箱根財団に対して行っている。支援の会の会長でもあり箱根財団理事長でもある松尾正人氏は、「箱根ガーデンは日本人が守ってゆくべき貴重な日本の財産です。毎年の箱根祭りは１０数人からなる「支援の会」のメンバーが企画し実行に移していますが、祭り当日は200人近いボランティアが参加し、名物焼き鳥、中華そば、餃子などを作り、テーブルやテントなどの配置を行います。多くの人の手作りで毎年素晴らしい祭りが開催されることを誇りに思っています」と語っている。

パーキングについては近くのサラトガハイスクールから無料のシャトルバスが出ているのでそれを利用するのがいい。箱根ガーデンのパーキングロットは空いていれば＄１５でパークできる。