カリフォルニア州の氷河が、以前の予想よりも数千年古いことが新たな研究で判明した。しかし、これらの氷河は2050年から2100年の間に完全に消失する可能性がある。特にヨセミテ国立公園のマクルーア氷河を含む4つの主要な氷河が調査された。研究者たちは、大きな氷河がホロシーン期以来存在し続けてきたことを示す証拠を発見したが、過去2世紀で著しく縮小していることが明らかになった。
ヨセミテ国立公園の中で最大のライエル氷河は、かつて山全体を覆っていたが、現在は動かなくなっている。過去世紀におけるカリフォルニア州の夏の気温上昇により、これらの氷河は縮小し続けており、2100年までに完全に消滅する見込みである。氷河の縮小は、水資源の貯蔵量や川の流れ、生物多様性にも影響を与えるとされている。
研究の指導者アンドリュー・ジョーンズは、これらの氷河の変化が気候変動の「炭鉱のカナリア」としての役割を果たしていると述べている。ヨセミテ国立公園の氷河が初めて消失する時代を人類は迎えようとしている。
出典：For the first time in human history, Calif.’s glaciers will soon disappear
