サンタクララ郡のワルデンウエスト野外学校は、改修工事のため一時的にクパチーノに移転する可能性が浮上した。当初、教育長デイビッド・トストン氏の事務局は、老朽化した施設の改修のため学校を2年間閉鎖し、26人のフルタイム従業員に一時解雇通知を出す計画を発表し、強い批判を招いていた。しかし、その後クパチーノのキャンプ・ビア・ウェストが2026年9月から2027年5月まで施設を賃貸できると関係者が示唆し、代替案として浮上した。この一時移転には、キャンプを利用する地元学区の承認と、サンタクララ郡教育局が4月30日までにキャンプ・ビア・ウェストとの合意に達する必要がある。
トストン教育長の事務局は2月27日の声明で、サンタクララ郡の生徒たちのためにワルデンウエスト野外学校を維持することに引き続き全面的にコミットしていると述べた。2026-27学年度に向けて、教育局は代替案を促進するため、ワルデンウエストの一般会計支援を100万ドルを超えるまでに増額する意向も示した。しかし、トストン教育長事務局の広報担当者はサンノゼ・スポットライトに対し、移転が最終決定されていないため、一時解雇が予想される従業員の数は変更されていないと語った。
サニーベール教育財団理事のスーザン・サロップ氏やコートニー・ジャンセン氏らは、コミュニティやワルデンウエストの職員が、来学年度に生徒がプログラムに参加できるよう、早急に明確な計画を望んでいるとサンノゼ・スポットライトに述べた。彼らは、計画の不透明さ、従業員の処遇、保護者や学区への連絡不足、そして教育局の長期的なコミットメントに対する疑問を表明した。サロップ氏は、多くの生徒が楽しみにしている「大きな経験」であるとし、学区には土壇場まで通知がなかったと指摘している。ワルデンウエストはサニーベール・ヒルズに位置する75年の歴史を持つキャンプで、年間約6,000人の子供たちに夏の科学キャンプや野外学校プログラムを通じて自然体験を提供している。
教育当局は2020年に計画を開始し、パンデミックや許可取得の遅れに直面しながらも、35エーカーの敷地での改修に必要な準備に数年を費やしてきた。しかし、昨年、改修許可が下りたのとほぼ同時期に、最長2年間の完全閉鎖計画が発表され、保護者たちは不意を突かれた形となった。ワルデンウエストの職員がサンノゼ・スポットライトに語ったところによると、施設は近年、特にCOVIDパンデミック以降、財政的に苦戦しているという。職員らは、前教育長メアリー・アン・デワン氏が解雇された2025年後半以降、教育局の雰囲気が変化したとも述べた。ワルデンウエストの健康安全リーダーであるモリア・ライト氏は、建設後にプログラムが「元の形」で戻るという確固たる保証が得られていないと語っている。
出典: sanjosespotlight.com: Outdoor school could avoid closing if it moves to Cupertino
