シリコンバレー黒人商工会議所は、初の女性会長として長年のメンバーであるアリシア・オーエンズ氏を選出した。オーエンズ氏は会長兼エグゼクティブ・ディレクター（起業家育成担当）として、団体の活動や実績の周知を強化する方針を示した。
オーエンズ氏は、ニュースレターで会員を紹介し、地域企業のグランドオープンへの参加を増やす考えを述べた。これまで同氏は2015年に会員となり、ボランティアのオフィスマネジャーとして経済的エンパワーメントに取り組んだ。新役職に就く前は4年間、会長のエグゼクティブアシスタントとオペレーションマネジャーを務め、今年に入って理事会に加わった。
オーエンズ氏は商工会議所向けに健康フェアなどのプログラムを作ってきた。今後は、黒人の少女向けにコーディングを提供したSTEMプログラムなど、以前実施されていた対面ワークショップの再開を進める意向を示し、会員向けに人工知能のプラットフォームやデータベースを提供することにも関心を示した。ブランチ・ドミノ・ベイリー氏は、オーエンズ氏について小規模事業に詳しく、ネットワーク構築に長けていると述べた。
オーエンズ氏は30代で関節リウマチによる手足の関節損傷で障害を負い、5回の手術で股関節、足首、膝の置換を受けたと語った。サンタクララ郡の黒人住民は2025年7月の米国国勢調査で人口の2.8%で、2023年の黒人所有企業はBay Area Equity Atlasによれば全体の1.2%だった。郡の契約のうち黒人とラティーノの企業に渡った割合が1%未満だったとする研究も示された。
資金面について、経済学者でSan José Spotlightのコラムニストであるチャック・キャントレル氏は、黒人のスタートアップにとって資金が最大の障害であり、人種的偏見により契約、助成金、銀行融資の確保が難しいと述べた。オーエンズ氏は、連邦準備制度の調査データとして、黒人所有企業は白人所有企業より信用申請が多い一方、承認率は白人所有企業の80%に対して61%にとどまるとし、人種的格差があると述べた。また同氏は、銀行や政府資金への依存から離れるため、商工会議所の自立財源化の可能性を検討しているとした。Nirvana Soulの共同創業者兼チーフマーケティングオフィサーのベアンク・アシャオル氏は、商工会議所にイベント支援や、同社が協働する黒人とラティーノの出店者の融資獲得・拡大支援を求めた。創設者のカール・デービス・ジュニア氏は、商工会議所の活性化にオーエンズ氏のような人材が必要だったと述べた。
出典: sanjosespotlight.com: Silicon Valley Black business group gets first female president
