Cheesecake Factory傘下のイタリアンレストラン「North Italia」が3月25日、ウォルナットクリークのダウンタウンにベイエリア初の店舗をオープンした。この店舗は、既存のCheesecake Factoryのすぐ隣に位置する。Cheesecake Factoryをより小規模で、シェフ主導の料理とイタリアン風味にしたものと表現されている。
同店は開店前には1ヶ月間にわたり求人フェアを実施し、「数百人の意欲的な求職者」を集めたと、ゼネラルマネージャーのCole Weidel氏はSFGATEにメールで語った。開店週末には夕食の待ち時間が2.5時間に達したとスタッフはSFGATEに述べた。Weidel氏は具体的な待ち時間については確認しなかったものの、イーストベイコミュニティからの圧倒的な支持に感謝していると述べた。North ItaliaはFox Restaurant Concepts創設者のSam Fox氏が2002年にアリゾナ州で構想したもので、2019年にCheesecake FactoryがFox Restaurant Groupを買収した際に傘下に入った。カリフォルニア州にはこの店舗を含め9店舗を展開している。ウォルナットクリーク店はPlaza Escuela内にあり、手作りのパスタや季節の食材を使った手投げピザを提供する、同ショッピングセンター初の着席型レストランである。
記者が開店後の月曜日の夜に家族と食事に訪れた際も活気があった。8,500平方フィートの広大なダイニングルームには、ガラス張りのオープンキッチンと一部アルフレスコ形式のバーがある。メニューはCheesecake Factoryとは異なり、約12種類の小皿料理、7種類のピザ、7種類のサラダ、10種類のパスタ、7種類のアントレで構成されている。記者はイタリアンミートボール（18.50ドル）、ホワイトトリュフガーリックブレッド（18.50ドル）、マルゲリータピザ（23ドル）、スパイシーリガトーニウォッカ（27.50ドル）を試食し、いずれも好評を得た。
この大規模なイタリアンレストランのオープンが、モンテカティーニやマッシモリストランテのような長年営業している地元の独立系レストランにどのような影響を与えるかという懸念も示されている。ウォルナットクリークのダウンタウンには現在、人口約7万人に対し、約10軒の着席型イタリアンレストランが存在する。これに対し、約50年間営業しているマッシモのゼネラルマネージャーであるDavid Barry氏は、ウォルナットクリークには多くのイタリアンレストランがあるものの、それぞれが異なり、皆のためのスペースがあると説明した。「ダウンタウンのウォルナットクリークにもっと注目が集まることは、皆にとって良いことだ」とBarry氏は述べた。ただし、新しい店がオープンすると、しばらくの間は客がそちらに流れる傾向があるとも指摘した。
出典: sfgate.com: Cheesecake Factory opens its new chain restaurant next to Cheesecake Factory
