タホ湖近くのバックカントリーで9人が死亡した雪崩事故について、コロラド雪崩情報センターと国立雪崩センターが報告書を公表した。この報告書は事故から1カ月以上後の火曜日に発表されたものである。事故は2月17日の午前11時頃、ドナー・サミット北東斜面のペリー・ピーク付近で発生した。報告書によると、事故当時、近くの山頂では最大時速60から125マイルの強風が吹き、「非常に視界の悪い激しい嵐」の状況であった。
15人のバックカントリースキーヤーのグループが雪崩に遭遇し、13人が雪に埋没した。報告書は、雪崩発生時、1人のクライアントと1人のガイドが機材トラブルのためグループから遅れており、この分離が彼らが雪崩に巻き込まれるのを防いだ可能性があると指摘している。報告書は、雪崩に巻き込まれなかったガイドとクライアントが他の生存者の救助に重要な役割を果たしたと述べている。この事故に関する多くの詳細は依然として不明であり、報告書の内容は2人の生存者の証言に依拠している。
報告書は、このグループが直面したリスクを強調した。グループは「自然発生または人為的に誘発される雪崩が発生する可能性が非常に高い期間に、雪崩地形の下部および雪崩流下帯を通過した」と報告書は述べている。サンフランシスコ・クロニクル紙は、他のルートが利用可能であったにもかかわらず、グループが雪崩リスクの高い地域を通過したと報じた。また、このグループは「一度に一人だけ雪崩地形に進入する」というバックカントリーの移動における最善の慣行に従っていなかったことも報告書は指摘している。報告書は、15人という大人数のグループは雪崩に巻き込まれる可能性が高いと述べている。
長年の山岳救助者で元米国雪崩協会会長のデール・アトキンズ氏は、NBCベイエリアに対し、報告書を読むことは「痛ましい」と述べた。アトキンズ氏は、この事故は米国内外で発生する他の雪崩事故と「それほど珍しくない」と付言した。彼は、ほとんどのメンバーが埋没したことがこの事故を独特なものにしているとし、これは彼らがすでに斜面の下部にいたため、雪崩に流されることなく「なぎ倒された」ためであると説明した。アトキンズ氏は、激しい気象条件のため、グループは雪崩リスクを避けることと全員を一緒に保つことの間で板挟みになった可能性を指摘した。報告書は、この雪崩が自然発生したものか、グループによって誘発されたものかは依然として不明であるとしている。
出典: nbcbayarea.com: Report: Group in deadly Tahoe avalanche went through high-risk avalanche path
