サンフランシスコで約2年前、バス停で家族4人全員を死亡させた交通事故の裁判で、80歳のメアリー・フォン・ラウ被告が今日、サンフランシスコの法廷に出廷した。同被告は車両過失致死4件の重罪で不抗争の答弁を行っている。上級裁判所の判事は、ラウ被告が年齢、後悔、犯罪歴がないことを考慮し、保護観察処分となり、刑務所への収監はない可能性が高いと示唆した。
判事は、ラウ被告が2年から3年の保護観察期間を務め、運転を禁止される可能性が高いと述べた。被害者の親族の弁護士であるジェームズ・クアドラ氏は、今回の展開に遺族が愕然としていると語った。クアドラ氏は、「不抗争の答弁は、この事件が要求する道徳的説明責任を回避するものだ」と述べた。
判決方針への反発
クアドラ氏は、「2024年3月16日に起きたことは軽微な間違いではなかった。ラウ被告は住宅街を猛スピードで走行し、バスを待っていた幼い一家全員を奪った」と主張した。死亡したのはディエゴ、マチルダ、1歳のホアキン、そして生後3か月のカウエであった。弁護士は、被告が刑務所に入らず保護観察で済むならば、「高齢ドライバーが自動車事故で一家を殺害しても、軽微な処分で済む」という懸念すべきメッセージを社会に送ることになると述べた。「行為が重大な過失を構成し、壊滅的な損失をもたらす場合において、年齢が有意義な結果に対する盾になることはあり得ない」とクアドラ氏は語った。
ラウ被告の家族は、裁判所に在宅拘禁と有意義な社会奉仕活動を求めていた。事故はウロア・ストリートとレノックス・ウェイの交差点にあるMuniバス停で発生した。検察官は、ラウ被告のSUVが時速70マイル以上で走行した後、バス停に衝突したと述べている。ラウ被告は現場で車両過失致死、逆走、危険運転、不安全運転の容疑で逮捕され、事故後に病院に入院し、すぐに弁護士を立てた。昨年春、ラウ被告は民事訴訟において、事故被害者の親族への経済的責任を回避するため、サンフランシスコの不動産権益を不正に譲渡したとして訴えられている。KTVUは地方検事局にコメントを求めているが、この記事執筆時点では回答は得られていない。
