カリフォルニア州ソーサリートのMarine Mammal Centerで医療チームが、ドウモイ酸中毒と一致する症状を示す多数のアシカを救助・治療している。ドウモイ酸は海の藻類が放出する毒素で、けいれんや神経学的損傷を引き起こし、場合によっては致命的となるという。

同センターの保全医学ディレクター、Cara Fieldは、当該の生物毒素が脳や心臓の受容体に結合し、けいれんを起こし、心不全を引き起こすこともあると説明した。取材では、モントレー湾周辺の海岸から北側で救助された重症の個体について、治療に反応できるだけの体力があるかを確認する検査を行う様子が示された。

今後数カ月がさらに厳しくなる可能性があるとして、専門家は2015年に海洋熱波と強いエルニーニョが続いた年に、太平洋沿岸の各地で数千頭のアシカが座礁した事例を挙げた。予測されるsuper El Niñoが現実化した場合、同センターのGiancarlo Rulliは人員面で重大な負担になると述べた。

Rulliは、救助には緊急にボランティアが必要だとし、体力を要する作業で、4〜6人のボランティアと100ポンドの搬送用キャリアで、個体の場所まで上り坂を1〜2マイル歩くこともあると話した。Fieldは、多数の座礁個体が出た場合に迅速に対応できず、動物の苦痛や福祉が損なわれることを懸念し、状況が長期化する可能性にも言及した。Marine Mammal Centerは、今年これまでにドウモイ酸の影響を受けたアシカを約150頭救助し、その大半は直近2カ月半で発見されたとしている。

出典: abc7news.com: Marine Mammal Center preparing for extended wave of sea lion rescues: Here's why

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