カリフォルニア州の独立超党派機関であるLittle Hoover Commissionは、AIデータセンターが電気料金を急増させる可能性を警告し、送電網のアップグレード費用を家庭ではなくデータセンター企業が支払うよう、議員に対し法制化を促している。火曜日に発表された同委員会の報告書は、AIによる電力需要の急増が一般家庭の電気料金に転嫁される前に、政策立案者がカリフォルニア州で急速に成長するデータセンター産業に早急に対応するよう求めた。Pedro Nava委員長は、データセンターが電力網に課す費用は、すでに高い公共料金に苦しむ平均的なカリフォルニア州民ではなく、センター自身が支払うべきだと述べた。委員会は、産業が電力網、電気料金、州の気候目標に与える影響を管理するための12以上の勧告を示した。この報告書は、サクラメントの議員が急速に拡大する産業を規制するための新たな提案を準備している時期に発表された。昨年、エネルギー使用の透明性向上や料金支払い者を送電網アップグレード費用から保護する提案を含む同様の取り組みは、ハイテク産業やビジネス団体からの反対により議会で停滞した。
データセンター電力需要と送電網への影響
議論の中心は、データセンターから予測される電力需要の規模にある。州最大の電力会社であるPacific Gas & Electricは昨年、規制当局に対し、電力供給を求めるデータセンタープロジェクトが今後10年間で約10ギガワットの電力需要を追加する可能性があると伝えた。これはディアブロキャニオン原子力発電所の発電容量の約4倍に相当し、サクラメント地域が最も忙しい時間帯に使用する電力は3ギガワットを少し超える程度である。州のエネルギー計画担当者は、多くの計画されたデータセンタープロジェクトが建設されないか、フル稼働しないと仮定しているが、これはAIコンピューティングと冷却のニーズが急速に変化する中で、企業が建設を約束せずに大規模なデータセンターを提案できるためである。しかし、委員会の報告書は、カリフォルニア州は負荷がどこに降りかかるかについて、より明確な全体像が必要だと指摘した。報告書は、データセンターの電力使用量について機密の施設レベル報告を義務付けることを推奨しており、これにより規制当局は需要をより良く予測し、新しいプロジェクトの余地がある場所を特定し、地域の信頼性と環境影響を理解できるようになるとしている。
インフラ費用負担の提言と反応
予測される需要の一部だけでも、数十億ドルの新たな送電網インフラが必要になる可能性があり、消費者擁護団体は、アップグレード費用が家庭に転嫁される可能性があると警告している。報告書は、大規模データセンターがインフラと、それが必要とする送電網サービスの全費用を支払うべきだと主張している。これは、非常に大規模な電力使用者向けに特別な電気料金カテゴリーを設け、送電網インフラの前払い、山火事安全費用への貢献、要求する電力容量の一部を支払う約束を義務付けることを推奨している。The Utility Reform NetworkのMark Toney事務局長は、データセンターの成長は、適切に行われない場合、電気料金を増加させる可能性と同様に減少させる可能性もあると述べた。下院エネルギー・公共事業委員会委員長のAssemblymember Cottie Petrie Norris（アーバイン選出民主党下院議員）は、委員会の勧告は議会の優先事項と完全に一致しており、カリフォルニア州民を料金値上げから保護し、データセンターが公正な費用を支払う法案パッケージを迅速に可決すると発言した。
環境への影響と対策
データセンターはカリフォルニア州の気候目標にも負担をかけている。研究者は、AIの拡大に伴い施設の電力使用量と炭素排出量が急増したと指摘している。報告書は、データセンターのバックアップディーゼル発電機が地域の大気汚染懸念を増大させ、施設が地域の水供給に大きな需要を課す可能性があると警告した。同報告書は、バックアップ発電機からの汚染を制限し、よりクリーンなバックアップ電力を奨励し、規制当局が大規模施設の環境フットプリントを追跡できるよう、より良い報告を義務付けることを推奨している。
出典: calmatters.org: AI data centers could hike California electricity bills
