カリフォルニア州議会は火災被害者支援を目的とする法案を、火曜日に採決する見通しだ。電力設備が原因の火災に関する電力会社の財務責任を制限するギャビン・ニューサム知事の大規模案は、議会最終盤で支持を得られなかった。知事は、直前の妥協で被害者がより早く支払われるなどの利点はあるとしつつ、電力設備が原因の火災費用を誰が負担するかという問題に必要な抜本改革に届かないと述べた。
知事案は、一部被害者への支払いを電力会社側で減らし、保険会社が住宅所有者に支払った損害の償還を求めて電力会社を提訴することを禁じる内容だった。火災被害者は同案を強く批判し、先週サクラメントの知事公邸前で抗議も行った。保険会社側は、損害コストの負担が増えれば契約者の保険料引き上げが必要になると主張した。一方、2025年のロサンゼルス地域の火災被害者の団体Every Fire Survivor’s Networkのエグゼクティブディレクター、ジョイ・チェンは、今回の合意は被害者側の勝利だとする声明を出した。
ニューサム知事は、同案により電力会社を火災の財務影響の全額から守り、電気料金の高騰を安定させる狙いがあったとされる。カリフォルニア州法では、電力設備が原因の火災について、裁判官が過失を認定しなくても電力会社が損害賠償を負う。知事は2019年に、一定の安全対策を講じた電力会社が火災損害の支払いに充てるための210億ドルの基金を創設する法律に署名し、昨年にはさらに180億ドルの基金を追加することで議会と合意した。知事の最新案は、ロサンゼルス近郊で19人が死亡した2025年の火災をめぐりSouthern California Edisonが請求に直面する中で示されていた。
今回採決予定の法案は、火災被害者への支払いを迅速化するプログラムの創設、ヘッジファンドによる火災請求からの利益獲得の禁止、設備が原因の火災で500棟超が損傷または焼失した場合の電力会社幹部へのボーナス支給禁止を盛り込む。基金を監督するCalifornia Catastrophe Response Councilが管理者を任命し、被害者の請求をより迅速に解決する手続きを作る。American Property Casualty Insurance Associationは、この合意が「カリフォルニア住民を守り、保険の入手可能性と手頃さを維持する」との声明を出した。
Pacific Gas & Electricと、Southern California Edisonの親会社Edison Internationalは合意に失望を表明し、電気料金の安定化や被害者補償、基金の持続性、電力会社の財務リスク管理について「長期的で持続可能な解決策」を提供しないと書簡で訴えた。民主党のリック・ズバー州下院議員は、より踏み込んだ改革で合意できなかったことを「disaster」と述べ、構造的問題に対処していないと主張した。Environmental Defense Fundのケイトリン・ロドナー・サターも、火災リスク低減や電気料金と保険料の安定化に十分でないとして、「fine」だと述べた。議会は会期末の期限を回避するため法案に緊急条項を付け、可決には議会の3分の2の承認が必要で、成立すれば署名後ただちに施行される。
州議会は月曜日、火災後の住宅内で鉛やアスベストなどの有害汚染物質を検査・清掃する基準を設ける法案も可決した。法案を起草した民主党のジョン・ハラベディアン州下院議員は、同法案はアルタデナを襲った2025年のEaton Fireを受けたものだと述べ、被災者を守り地域を再建するために迅速な対応が重要だと説明した。
出典: nbcbayarea.com: California Legislature to vote on wildfire reforms – NBC Bay Area
