カリフォルニア州知事選の民主党候補者らは、政府運営の単一支払者医療制度について活発な議論を展開しているが、今年のキャンペーンでは意見の相違が顕著である。民間保険に代わり医療費の単一支払者となるこの制度は、年間推定費用3920億ドルが必要とされ、多くの逆風に直面している。ギャビン・ニューサム知事と民主党議員が実現に失敗した後、この構想は後回しとなっていた。
サンノゼ市長マット・メイハンは、州レベルの単一支払者医療制度に反対し、既存システムの無駄と官僚主義の削減に注力することを支持している。彼は、迅速な導入を約束する他の候補者を非現実的だと批判した。一方、トム・ステイヤー候補は、2020年の大統領選時には反対していたが、12月に考えを変え、カリフォルニア州に単一支払者医療制度が必要であると述べた。ケイティ・ポーター元下院議員も、昨年は実現可能性からコミットを避けていたが、知事として単一支払者医療制度を「実現する」と宣言した。トニー・サーモンド州公教育長官、ベティ・イー元会計監査官、ハビエル・ベセラ元米国保健福祉長官も、この制度を支持すると表明している。しかし、エリック・スワルウェル下院議員の広報担当者は、シングル・ペイアではなく、州営プランを民間保険と競合させることでコスト削減を目指す公的オプションの創設に注力すると述べた。
実現への課題と過去の経緯
カリフォルニア州で単一支払者制度を設立するには、メディケア、メディケイド、退役軍人医療費に現在充てられている連邦資金を州が転用するための連邦政府の承認が必要であるが、トランプ政権はおそらくこれを拒否するとみられている。また、多額の州税引き上げが必要となる可能性が高い。コンサルタントのダニエル・パヌッシュ氏は、これらの要因から、民主党の恒常的な約束は単なる「願望」に過ぎないと考えている。さらに、カリフォルニア州は4年連続で財政赤字に陥っており、トランプ政権によるメディカル（Medi-Cal）への削減により、50万人以上が今年、将来的に180万人がメディカルの適用を失うと予想されている。強力な民間利益団体、例えば保険会社、病院、医師、カリフォルニア商工会議所などは、この制度に反対している。商工会議所のジョン・マイヤーズ広報担当者は、増税に反対し、雇用主が保険会社を選択する自由を維持することを望んでおり、「新しい、扱いにくい政府官僚機構」に州が支出することに反対していると述べた。
ギャビン・ニューサム知事は2017年の知事選キャンペーン中に単一支払者制度の実現を公約したが、これは彼の未達成の公約の一つである。彼は2018年に委員会を立ち上げ、連邦政府の免除を求めたが、トランプ前政権下では認められなかった。その後、彼は看護師組合の取り組みを支持しなかった。アッシュ・カルラ議員による法案も、2022年と2024年の両方で、議会の支持を得られずに廃案となっている。過去8年間、ギャビン・ニューサム政権は「ユニバーサルアクセス」に戦略を転換し、Covered Californiaへの補助金提供や、一部の不法移民へのメディカルの段階的拡大を進めた結果、州住民の94%以上が健康保険に加入している。トム・ステイヤー陣営は、カルラ議員の法案を支持しており、この法案はカリフォルニア州が民間保険の役割を引き継ぎ、全住民が医療を受ける資格を持つよう規定している。カルラ議員は、州の財源を含めていないとの批判に対し、まず政策を確立し、その後、友好的な連邦政府を待って免除を要請すべきだと反論している。
