オレゴン州ラグランデで、11月の投票にかけられる地元のガソリン税（1ガロン当たり5セント）を巡り、住民が負担増への懸念と道路の劣化への不満を口にした。平日の市立図書館で開かれた住民集会では、生活費への影響を心配する声が上がる一方、わだちや穴ぼこで車が傷む状況も語られた。
この論争は、オレゴン州全体の交通財源を巡る対立とも重なっている。現職民主党の州知事ティナ・コーテクは第1期に、道路や橋の財源を主目的に州のガソリン税を引き上げる試みを進めたが、住民投票で否決された。再選を目指すコーテクに対し、共和党の州上院議員クリスティン・ドラザンは、同問題を攻勢材料としている。
OPBが非党派のDHM Researchに委託して実施した9月の世論調査では、回答した有権者見込み層の86%が既存の道路・高速道路・橋の維持修繕を優先課題だとし、73%がガソリン税引き上げは良い方法ではないと答えた。10月1日の両候補による最初の討論会で、コーテクはODOTが必要な予算を確保することに重点を置くと述べ、ドラザンは同庁の資金不足を「失敗したリーダーシップのもう一つの例だ」と応じた。ドラザンは州の現行ガソリン税40セントの凍結を公約に掲げた。
ラグランデ市の公共事業局長カイル・カーペンターは、新たな歳入がなければ穴ぼこが増え、道路を維持するための場当たり的対応が続くと述べた。カーペンターによると、ODOTには2億ドルの資金不足があり、州間高速道路の舗装が減って小規模プロジェクトが中心になり、道路維持への重点が弱まっているという。この影響はユニオン郡にも及び、同郡は一部の小規模道路で舗装をやめ、チップシールに切り替えているとした。
ラグランデでは2016年の地元ガソリン税提案が64%の反対で否決され、同市は2022年にAmerican Rescue Plan Actで約300万ドルを得て劣化した道路の復旧に使ったと市議のメアリー・アン・ミースナーが述べた。今回の住民集会では、固定収入で負担できないとして反対する住民がいた一方、街路や歩道を家族が安全に自転車で利用できるようにしたいとして賛成する住民もいた。ミースナーは、州や連邦の財源がない中で、地元税の提案は不人気でも繰り返し浮上し得ると話した。
出典: opb.org: Tensions over La Grande gas tax tap into debate shaping tight Oregon governor race
