ポートランド公立学校区（PPS）は火曜日、外部の債券監査の最終版を公表した。監査は、テキサス州拠点の建設会社プロシーデオ（Procedeo）との契約などにより、同学区の債券プログラムが詐欺のリスク増大下にあると指摘した。一方でPPSの幹部は監査の範囲と所見に異議を唱え、上級運営責任者のジョン・フランコ博士は「報告書の語り口と、不正を頻繁に示唆する点」に不同意だとした。
監査は、PPSがプロシーデオを債券プログラム管理サービスの契約先として総額$61.5 millionで選定した過程について、偏りやえこひいきのリスクを指摘した。監査人は、PPSがプロシーデオの提案に従い、それまで債券事業を監督していた内部スタッフの多くを解雇したことで、組織の知見を失い、外部企業への依存が高まったと警告した。また、PPSがプロシーデオ契約に市場水準より過払いしていると結論づけた。PPSのプロシーデオとの契約は、WWが既報のとおり、オレゴン州司法省が刑事捜査の検討対象としている。
外部監査を実施したのはSjoberg Evashenk Consulting（SEC）で、PPS向けに過去数年にわたり同種の監査を行ってきたという。最終版では、監査の38の勧告のうち約15%についてPPSが不同意とし、目玉の勧告であるプロシーデオ契約の市場水準への見直し交渉も含まれた。フランコはSEC宛てのメールで、監査がPPSの意見を十分に反映していない部分があること、報告書の約3分の2をプロシーデオ契約に割いた点が監査の範囲外だとPPSが考えていることを記した。これに対しSECは、PPSが監査計画で債券の状況に影響する出来事の検討やリスクの識別・評価を含む作業を承認しており、リスクの特定は当初から範囲内だと反論した。SECはまた、PPSが報告書の書き直しを複数回求めたが、必要な時間と資源が大きいことや契約に適合していることを理由に応じなかったと付記した。
PPSは32の勧告には同意または一部同意した一方、より踏み込んだ6件には不同意とし、報酬構造を含むプロシーデオ契約の再交渉を拒んだ。PPSは、学区のレビューでプロシーデオに支払う手数料が包括的プログラム管理サービスの文書化された範囲内だと判断したと説明したが、SECは、PPSが標準とした3.65%から4%の基本プログラム管理手数料に対し、他の手数料率は0.9%から3.65%の範囲で、SECが確認した多くの学区よりPPSの交渉手数料が高いと記した。PPSはまた、詳細な人員配置計画と各人の時間見積もりの提示を求めることや、月次請求書にスタッフ時間の根拠となる詳細を求めることを勧めた2件にも不同意とし、契約は成果物が明確な一括払いであり不要だとした。SECは、一括払い契約はベストプラクティスと整合せず、期待した時間と労力を受け取ったかPPSが評価できないと反論した。
利益相反に関する指摘も争点となった。監査は、プロシーデオを採用する評価に関与した少なくとも1人が採点前に同社と複数回やり取りしていたとして、契約募集手続き、とくに利益相反の慣行強化を勧告したが、PPSはオレゴン州の倫理法に基づく「利益相反」の意味を監査側が誤解していると主張し、過去の取引や事前の議論は評価委員からの排除や開示の根拠にならないとした。SECは、州法上の定義ではなく「見かけ上の利益相反」を問題にしていると述べ、「合理的な人」が偏りの影響を疑い得る状況は、実際の偏りがなくとも信頼を損ねるとした。
プロシーデオのブライアン・ジョンソン社長はWWへの声明で、同社は遅延とコスト超過への対応で学区を支援していると述べたうえで、監査が求める債券プログラムの監督強化と自社業務への監督について「支持する」とした。
出典: wweek.com: Portland Public Schools Takes Issue With Explosive Bond Audit
